インディアナ・ペイサーズのタイリース・ハリバートンは、2020年のドラフトでNBA入りして以来、オールスター出場２回、オールNBAチーム選出２回、アシスト王など、確かな実績を築いている。今やリーグ屈指の選手の１人に成長を遂げたが、自身に対する評価に納得しているわけではないようだ。

　26歳の司令塔は、現地９月21日に公開された『Boardroom Talks』の最新エピソードで、周囲からの評価やリスペクトについて言及。自身の能力を認めない人がいることは理解を示している一方で、「すべての人を満足させることはできない」と語った。

「他の人が何を言っているかを、完全に気にしているかって？　そうでもないね。結局のところ、何かを成功させるには、本当に多くの人の力が必要なんだ。周囲に良い人たちがいなければならない。僕が本当に大切にしているのは、愛している人、尊敬している人たちからの評価なんだ。それが僕にとって重要なことだよ」

　ハリバートンは、2021－22シーズン途中にサクラメント・キングスからペイサーズへ加入。前述の個人の実績に加え、2024－25シーズンには、ペイサーズを25年ぶりのNBAファイナルへ導き、その評価をさらに高めた。

　それでも、26歳の司令塔は「自分にふさわしいリスペクトを得られるのか」と問われると、次のように答えた。
  「たぶん来ないだろうね……みんなを満足させることなんてできないんだ。誰だって僕のプレーや、僕がする何かに不満を持つ。『もっとシュートを打つべきだ』とか、『見た目が理想とは違う』とか、『もっと守れ』とかね。まあ、何だっていい。僕は気にしていないよ」

　自身への批判を完全に無視しているわけではないというハリバートン。ただ、それ以上に大切にしているのが、身近な人たち、そしてアメリカ代表でも共闘したケビン・デュラント、ステフィン・カリー、レブロン・ジェームズなど、同じNBAの舞台で戦ってきたスターたちからの評価だという。

　2025年のファイナル第７戦でアキレス腱を断裂し、昨季は全休を余儀なくされたハリバートンだが、現在は復帰に向けて調整を続けている。

「待ちきれないよ。本当に楽しみだ。みんな夏は長いと感じるだろう？　『ああ、早く戻りたい』ってね。でも僕は、みんなの２倍、３倍もの期間をそう思いながら過ごしてきた。だから、一日でも早くコートに戻りたいんだ」

　最後にフルシーズンを戦った2024－25シーズン、ハリバートンは73試合の出場で平均18.6点、3.5リバウンド、9.2アシスト、フィールドゴール成功率47.3％、フリースロー成功率85.1％を記録し、オールNBA３rdチームに選出された。

　25年に優勝まであと一歩に迫った司令塔は、周囲の評価ではなく、自らが信じるものを胸に、再びファイナルの大舞台へ戻ろうと闘志を燃やしている。

構成●ダンクシュート編集部

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