昨シーズン、ウエスタン・カンファレンス決勝でサンアントニオ・スパーズに敗れ、オクラホマシティ・サンダーはリーグ連覇の夢を絶たれた。

　最終第７戦まで及んだ激闘で大奮戦したエースのシェイ・ギルジャス・アレキサンダー（SGA）だったが、スパーズとニューヨーク・ニックスによるファイナルを見て、自分がその場にいないことに我慢ならず、個人トレーナーに連絡して、即トレーニングの相談を始めたという。

　SGAの専属トレーナーであるネム・イリッチ氏がスポーツメディア『RG』に明かしたところによると、敗退後に休暇に入っていたシェイは、ファイナルが始まると「クソっ！なぜ自分はあの場にいないんだ！すぐにトレーニングに戻って、もう一段階レベルを上げなきゃダメだ」と、意欲を駆り立てられた。

「別に彼のコンディションが悪かったわけじゃない。ただ、レギュラーシーズンではあそこまで長時間プレーすることはないにしても、『試合中ずっと止まらずに動き続けられる』と自分で感じられるレベルまで持っていくこと、そこまで自分の身体を引き上げることが特訓の狙いだった」とイリッチ氏はと話している。
  　目標も新たに、SGAが今年の夏に取り組んだのが、ヒル・ワークアウト（坂道トレーニング）だった。

　その内容は、ただ坂道を走るシンプルなものではなく、ジャンプしながら上り下りしたり、片脚ジャンプをしたり方向転換の動きを入れたり、加速系の動きなど変化に富んだものだ。

　初日を終えた時は、「ぶっ倒れるくらいにキツい」と漏らしていたらしいが、その３日後には彼の方から、「またやろう。もっとコンディションを上げたいんだ」と提案。

　四つん這いや後ろ向きで上り下りしたりと、イリッチ氏も驚くほど様々な動きを盛り込みながらかなりの量を動き続けたという。

　その後も週に１回は取り入れるなどして、SGAは夏の間中、坂道トレーニングを継続した。

　SGAはもともと運動量の豊富な選手であり、コンディションに問題を抱えているタイプではない。それでも彼を駆り立てたのは、イリッチ氏いわく、プレーオフで起こりうる状況に備えておかなければ、という危機感だったようだ。

　スパーズとのカンファレンス・ファイナルは、第１戦から２度のオーバータイムにもつれ込むなど、試合内容の濃さだけでなく、単純にプレータイムも長かった。この試合でSGAは51分間コートに立ったが、疲労がピークに達しているシーズン終盤のプレーオフを戦い抜くには、さらに一段上のフィジカルコンディションが必要だと痛感した。

　加えて昨プレーオフでは、ジェイレン・ウィリアムズとエイジェイ・ミッチェルというボールハンドラー２人が不在になる試合があった。そうした状況に備え、自分のタンクに少しでも余力を残しておきたいと感じるに至った。