ゴールデンステイト・ウォリアーズの新人ヤクセル・レンデボーグが、開幕から躍動している。最初の４試合で平均21.8点、9.3リバウンド、4.8アシストを記録し、その実力を示す一方、貪欲に学ぼうとする姿勢も高く評価されている。

　206㎝・111㎏のフォワードは、昨季ミシガン大でNCAAトーナメント制覇を経験。今年のドラフトでは１巡目11位でウォリアーズから指名を受けた。プロ入り後もスティーブ・カーHC（ヘッドコーチ）に加え、ステフィン・カリーやドレイモンド・グリーンらベテランたちから積極的に学び、着実に成長を続けている。

　24歳のルーキーはここまで４試合すべてで２桁得点を記録。10月26日のデンバー・ナゲッツ戦では31得点、12リバウンド、６アシストをマークし、チームを今季初勝利に導いた。

　そんなレンデボーグが、番組『NBA Showtime』でトレイシー・マッグレディ、ヴィンス・カーター、カーメロ・アンソニーという３人のレジェンドと対談。NBAで成功を収めるためのアドバイスを求めると、それぞれが貴重な言葉を贈った。

　まずマッグレディが強調したのは、レンデボーグの持ち味である闘争心を失わないことだった。

「ヤクセル、これだけは伝えておきたい。NBA史上最高のコーチの１人であるグレッグ・ポポビッチは、いつも『ナスティーさが見たい』と言っていた。君はその激しさを持ってリーグに入ってきたんだ。その鋭さを絶対に失うなよ」

　レンデボーグはロサンゼルス・レイカーズとの開幕戦で、ルカ・ドンチッチにも臆することなく立ち向かった。マッグレディは「絶対に失うな。そのままでいろ」と、その強気な姿勢を貫くよう促した。
  　また、マッグレディはチームのベテランを積極的に頼ることも勧めた。ウォリアーズにはカリーやグリーンのほか、アル・ホーフォード、ジミー・バトラー三世など、経験豊富な選手が揃っている。

「ベテランたちを頼るんだ。君のチームには、バスケットボールを深く理解している殿堂入り級のベテランが２人（カリー、グリーン）いる。できる限り彼らを頼ればいい。毎日、どんどん質問するんだ。バカな質問なんてないからな。あの２人を頼れば、たくさんのことを学べるはずだ」

　一方、カーターは若さとエネルギーを最大限に活かし、楽しむ気持ちを忘れずにプレーするよう助言した。

「若さを活かすことだ。君にはエネルギーがある。楽しみながらプレーを続けて、試合のたびに質問するんだ。質問しなければ、試合に慣れることはできない。質問して答えを得れば、次にコートに立った時、試合でプレーするのも簡単になるはずさ」

　そしてカーメロは、試合映像の分析を徹底するようアドバイスした。NBAではフィジカルの強さだけでなく、相手の動きを読み、試合の細かな駆け引きを理解する力も重要になるからだ。

「映像分析で先を行くんだ。何度も映像を見て、そこから学ぶことを徹底しろ。君のチームにはドレイモンドとステフがいる。彼らは長年この世界で戦い、勝ち続けてきた選手たちだ。今の君には、試合の流れや細かなニュアンスを学ぶチャンスがある。それが君自身にも、ウォリアーズにも役立つはずだ」

　３人のレジェンドから貴重な助言を授かったレンデボーグ。ルーキーらしい謙虚さと、物怖じしない強気な姿勢を併せ持つ24歳は、ウォリアーズでどこまで成長を遂げるのだろうか。

構成●ダンクシュート編集部

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