ミルウォーキー・バックスのボイコットに始まったＮＢＡの試合延期は、シーズンの中止も含めた重大な事態に発展しそうだ。

　アメリカでは23日、制止を振り切って車に乗り込もうとしたジェイコブ・ブレイクさんを警官が背後から銃撃。ブレイクさんは一命を取り留めたものの、重傷を負った。その後、現地では再び人種差別に対する抗議活動が活発化し、ＮＢＡでも選手やコーチたちが声を挙げていた。

　特に本拠地ウィスコンシン州のケノーシャで起きた事件に、人ごとではない思いを募らせていたのがバックスの選手たちだ。24日にはジョージ・ヒルが「ここでこんなこと（バスケットボール）をしている場合ではない。（警官による）不正と殺人にはうんざりだ」と発言。26日のオーランド・マジックとの試合をボイコットした後には、警察や州議会への正義を求める声明を発表した。
  　相手チームやリーグに事前報告をせずにボイコットしたことに対し、一部不満を漏らした選手はいたようだが、他チームの多くの選手はバックスの決断を支持。その後、各チームの選手たちはミーティングの場を持ち、今後に関する話し合いを実施した。そこで行なわれたアンケートでは、ロサンゼルスの２チーム、レイカーズとクリッパーズの選手たちがシーズン中止に票を投じたという。

　結局、話し合いは明日以降に持ち越しとなり、予定されている試合も再び延期になる見込み。この構造的な人種問題に対して、何らかの明確な改善への行動がなされない限り、シーズンを再開すべきではないと考えている選手は一定数いるようで、まずは各球団のオーナーに行動を求めているようだ。

　ＮＢＡは現在、頂点を決めるプレーオフの真っ只中。それぞれの選手が自身のキャリアをかけて望んでいるシーズンの大一番だが、その大事な時期を犠牲にしてでも、人種差別問題の解決を求め、社会正義を訴えている。

　アメリカではＮＢＡのほかにも、女子バスケットボールのＷＮＢＡや野球のＭＬＢが同日の試合をキャンセル。女子テニスの大坂なおみも出場中の大会を棄権し、黒人差別への抗議の意を示している。

構成●ダンクシュート編集部