３月13日（日本時間14日、日付は以下同）。ワシントン・ウィザーズはホームのキャピタルワン・アリーナで、ミルウォーキー・バックスとの一戦に挑んだ。

　前日のフィラデルフィア・セブンティシクサーズ戦を101－127で落とし、現在２連敗中のウィザーズは、ブラッドリー・ビール（左ヒザの痛み）とダービス・ベルターンス（右ふくらはぎの痛み）が欠場。連戦となったこの日、先発起用されたのはラッセル・ウエストブルック、ギャリソン・マシューズ、デニ・アブディヤ、八村塁、アレックス・レンの５人。対するバックスは、ドリュー・ホリデー、ドンテ・ディヴィンチェンゾ、クリス・ミドルトン、ヤニス・アデトクンボ、ブルック・ロペスがスターターとしてコートに立った。

　エーススコアラー不在のなか、ウエストブルックと八村を中心に点の取り合いに挑んだウィザーズ。さらにマシューズやベンチスタートのハウル・ネトも援護射撃し、第２クォーター残り３分16秒には12点リード（60－48）を手にする。だが、バックスもアデトクンボの７連続得点などで反撃。１点ビハインド（64－65）まで詰め寄った状態で試合を折り返した。
  　後半は一進一退の攻防が続いたなかで、第４クォーター序盤に逆転したバックスがそのまま試合を優勢に展開。ウィザーズもウエストブルックの踏ん張りで残り41.0秒に119－119の同点に追いつくも、以降はショットを決められず反撃はここまで。その後バックスは冷静にフリースローを沈め続け、最終スコアは125－119、ここ９戦で８勝目を手にした。

　ウィザーズはウエストブルックが今季最多の42得点に加え、10リバウンド、12アシストをマークし、リーグトップとなる今季11度目のトリプルダブルを達成。八村は38分20秒のプレータイムで29得点、11リバウンド、１アシスト、３スティールと攻守に暴れ回ったほか、フィールドゴール11／18（61.1％）、３ポイント３／５（60.0％）、フリースローは４本放ってすべて成功と、高確率でシュートを決めてみせた。

　２人のほかは、レンが10得点、６リバウンド、ネトが10得点、６アシスト、アブディヤとマシューズがそれぞれ９得点を記録。しかし強豪相手にあと一歩及ばず、３連敗となった。

　ウィザーズの次の試合は15日、ホームで再びバックスとの試合が組まれている。今日のゲームの反省点を生かし、連敗をストップさせたいところだ。

文●秋山裕之（フリーライター）

【名場面PHOTO】ジョーダン最後のオールスター、コビー81得点、カーターの豪快ダンク……1999-2019 NBA名場面集