ミルウォーキー・バックスのヤニス・アデトクンボは、26歳にしてシーズンＭＶＰ（2019、20年）、オールスターＭＶＰ（21年）、ＭＩＰ（最優秀躍進選手賞／17年）、最優秀守備選手賞（20年）といった数々のタイトルを獲得し、昨季ついにＮＢＡチャンピオンとファイナルＭＶＰという称号も手に入れた。

　昨季までの８シーズンでオールスターとオールＮＢＡチームに各５回、オールディフェンシブチームに４回選ばれており、先月発表されたＮＢＡ75周年記念チームにも最年少で選出。選手として獲得し得るほぼすべての称号を手にしたと言っていい。

　開幕14試合を終えて６勝８敗と負け越していたバックスも、クリス・ミドルトンが新型コロナウイルスのプロトコルから復帰後は５連勝。現在は11勝８敗（勝率57.9％）でイースタン・カンファレンス６位へと順位を上げている。

　そんななか、アデトクンボは現地時間11月24日（日本時間25日）のデトロイト・ピストンズ戦後の会見で、スナック菓子のオレオについて語る一幕があった。

　アデトクンボと言えば、公称211cm・110kgの鍛え上げられた肉体と手足の長さ、驚異的な身体能力を誇り、これまで常人では不可能な数々の超絶ダンクを叩き込んできた。

　だが意外にも、コクのあるクリームをザクザクとした食感のチョコレートクッキーで挟んだ『オレオ』を‟ダンク”することには衝撃を受けたという。

　アデトクンボは「ねぇ、ちょっと（オレオについて）話そうよ」と切り出し、コマーシャル撮影時のエピソードを明かした。
  「コマーシャルで、昨日ビデオを撮影したんだ。３人の子どもたちがいて、そこにはいくつかオレオがあって『オレオを食べすぎたことはある？』と聞かれてね。俺は『あるよ』って答えたんだ。リーグ入りして最初にやったことさ。子どもの頃は食べたかったけど（金銭的に）その余裕がなかったからね。皆は車やチェーンを買うのにカネを使う。でも俺はオレオを買うんだ。１か月間食べ続けることもあった。ディナーもランチも食べなくてもね。飽きるかって？ そんなことはなかったね」

　自らをオレオ好きを公言したアデトクンボ。しかし、オレオを牛乳にダンクする（浸す）食べ方は知らなかったようだ。

「彼が『牛乳の中にダンクしたことはある？』と言ってきてね。俺は『ない』と答えたんだ。そしたら、彼に『じゃあやらなきゃ』と言われてコーマーシャルでやったのさ」

　アデトクンボはそう口にし、オレオのダンクを試みるも、子どもたちの前でまさかの失敗をしてしまったという。

「オレオを牛乳の中に放り込んだんだ。そしたら『ダメ、浸すだけでしょ！』と突っ込まれてね。で、俺は『なぁに、心配すんなって。スプーンをくれ』と言って１個目を浸したんだ。でも最初は『何これ？ 絶対にイヤだ！』って感じだったよ。ただ、食べてみると『おぉ、これはめちゃくちゃ美味いな』って話してたんだ」

　アデトクンボは今季も平均27.2点、11.7リバウンド、5.9アシスト、1.22スティール、1.89ブロックと怪物級のスタッツを残し、18試合で37本ものダンクを炸裂させている。だが今回、子どもたちから“新たなダンク”を学んだことで、再びオレオ熱に火がつくかもしれない。

文●秋山裕之（フリーライター）