プレータイム奪取に向けて渡邊雄太が奮闘している。

　現地時間２月10日（日本時間11日）、トロント・ラプターズは敵地でヒューストン・ロケッツ相手に139－120で勝利。この一戦でベンチから５分52秒プレーした渡邊は３得点（フィールドゴール１／２、３ポイント１／２）、１ブロックをマークした。

　ビッグプレーが飛び出したのは前半残り８分34秒だ。第２クォーター開始からコートに立った渡邊は、チームが２点を追いかける場面で自慢の守備力を発揮する。

　ロケッツのトルコ人ルーキー、アルペレン・シェングンが右ポストからトリッキーな背面パスでコート中央のケニョン・マーティンJr.へボールを通すと、マーティンJr.はダンクを狙って跳躍。だがこれを読んでカバーに入っていた渡邊も同時に跳び上がり、相手のダンクを左手一本でブロック。ハイライトプレーの完成を見事に阻止し、敵地のファンを黙らせた。
  　１月14日以来約１か月ぶり、今季11本目となったこのブロックショットは同日の「ＮＢＡトップ10プレー」に選出。計７試合が行なわれたなかから堂々の３位に選ばれ、世界最高峰のプレーとして全米中に紹介された。

　この日のトップ10にはゴールデンステイト・ウォリアーズのステフィン・カリー（９位＆５位）やダラス・マーベリックスのルカ・ドンチッチ（７位）らスーパースターの極上プレーがランクイン。１位は渡邊と同じ試合でロケッツのドラフト２位新人、ジェイレン・グリーンが披露した強烈なスラムダンクだった。

　チームが８連勝と快進撃を見せる一方、１月下旬から５試合連続で不出場に終わるなど出場機会が激減していた渡邊。それでもこの日は代名詞とも言えるブロックに４試合ぶりの３ポイントも決めるなど、攻守で存在をアピールした。シーズン序盤戦に続くローテーション入りへ、背番号18の躍動に今後も期待だ。

構成●ダンクシュート編集部