現地時間３月10日、ワシントン・ウィザーズはロサンゼルスのクリプトドットコム・アリーナに乗り込み、ロサンゼルス・クリッパーズと対戦。

　前半を２点ビハインドで折り返したウィザーズは第３クォーターに逆転に成功し、一時10点差にリードを広げたが、第４クォーター終盤に失速。109－115で敗れてオールスター明けは２勝４敗、今季成績を29勝35敗（勝率45.3％）とした。

　ただ八村塁は前半だけで11得点をあげるなど、トータル18得点（フィールドゴール７／10、３ポイント１／４、フリースロー３／４）、３リバウンド、１アシスト、１スティールと両サイドで好プレーを披露。

　試合後、ウィザーズのウェス・アンセルドJr.ＨＣ（ヘッドコーチ）は「ルイは攻守両面で良かった。ディフェンスのカバレージ（カバーリング）もコミュニケーションも良かった。今季のベストゲームだったかはわからないが、最もオールラウンドな活躍だった」と振り返った。

　さらに先月ダラス・マーベリックスから加入したクリスタプス・ポルジンギスは八村のプレースタイルについて「動きや身体の強さがカワイ・レナードに似ている」とクリッパーズのエースに例え、「ルイは凄いポテンシャルを持っている。今日はとてもいい活躍だった」と称賛していた。
  　今年１月に復帰した八村はここまで24試合に出場し、平均9.5点、3.1リバウンド、1.0アシスト、フィールドゴール（ＦＧ）成功率48.0％、３ポイント50.0％、フリースロー77.8％を記録。得点、リバウンド、アシストはキャリアで最も低い数字も、ＦＧと３ポイントは自己ベストの数字を残している。

　また、１月こそ平均7.5点、FG成功率42.4％、３ポイント33.3％（７／21）だったが、２月は10.3点、FG成功率49.4％、３ポイント63.6％（14／22）、そして今月は４試合消化時点で12.8点、FG成功率55.9％、３ポイント55.3％（８／15）とシーズンが進むにつれて尻上がりに調子を上げているのも見逃せない。

　明日ウィザーズは、同じクリプトドットコム・アリーナで、昨季までチームメイトだったラッセル・ウエストブルックのいるロサンゼルス・レイカーズと対戦する。

　八村にとって同アリーナは、ルーキーイヤーに30得点をマークしたのをはじめ、５試合で平均17.8点、7.0リバウンドを記録している相性の良い会場だ。そんなホットスポットで、背番号８はコート内外で自身をサポートしてくれた“センパイ”に成長した姿を見せられるか。

構成●ダンクシュート編集部