現地時間６月２日にNBAファイナルが始まる前、ロサンゼルス・レイカーズなどでプレーしたレジェンドのシャキール・オニール（シャック）は、ボストン・セルティックスとゴールデンステイト・ウォリアーズのシリーズについて、『NBA TV』でこんなことを口にしていた。

「彼が凄く重要になってくるだろうな。ベストプレーヤーをガードするだけでなく、彼ら（ウォリアーズ）は得点も必要としている。最高のチームにいることによって、多くのことにフォーカスしなければいけない。別にすべてのショットを決めることはないが、タイムリーなショット、重要なショットを決めることが求められてくる」

　シャックが今季のファイナルでキープレーヤーに挙げていたのは、ウォリアーズのアンドリュー・ウィギンズだった。

「ウィギンズは途方もなくいいプレーをしている。俺はこれまで彼のあんなプレーを見たことがない。あそこは彼にとってベストチームであり、ベストフィットしていると思うね」

　セルティックスとウォリアーズによるファイナルは、第４戦を終えて２勝２敗と互いに譲らず、13日にチェイス・センターで行なわれる第５戦を制したチームがNBAチャンピオンへ王手をかける。

　10日に行なわれた第４戦は、左足の痛みを抱えながら、ステフィン・カリーが７本の３ポイント成功を含む43得点に10リバウンド、４アシストの超絶パフォーマンスでウォリアーズを107－97で勝利へと導いた。

「僕らは今夜ここにいるんだと、皆へ知らせてやるという感じだった」と試合後に語ったカリーは、チームのオフェンス面を１人で背負うかのように第１クォーターから12得点を奪うと、第３クォーターに14得点、第４クォーターでも10得点を奪い、残り１分42秒には事実上の決勝弾となる３ポイントを突き刺してみせた。
  　そしてもう１人、シャックがキープレーヤーに指名したウィギンズは17得点に加え、ゲームハイの16リバウンドと大暴れ。ウォリアーズは残り約５分から、ショット不振のドレイモンド・グリーンをベンチへ下げて、ビッグマンをケボン・ルーニーの１人体制にしたラインナップを主に起用して17－３とセルティックスを圧倒。

　そこでウィギンズは自らのショットミスをオフェンシブ・リバウンドでカバーして追加点をあげるなど得点面で繋ぎ、ディフェンスではジェイソン・テイタムをはじめとするスコアラーたちを相手に一歩も引かずに守り抜いた。

　この試合ウォリアーズは、ウィギンズがコートに立っていた時間帯の得失点差はプラス20だったのに対し、彼がベンチに座っていた5分間はマイナス10とその違いは一目瞭然だった。

　試合後にウィギンズは「僕たちは皆、自分の役割を果たすだけだ。僕ら（のチーム）には、様々な形で試合に影響を与えられる選手がたくさんいるし、今はすべてが必要とされている」とコメント。

　さらに今後に向けて「今から数週間後に（ファイナルを）振り返って、『ああすればよかった、こうすればよかった』とならないようにしたい。すべてをフロアに置いていかなければならないんだ」と決意を新たにした。

　ダラス・マーベリックスとのカンファレンス・ファイナル第3戦では、ルカ・ドンチッチ相手にダンクをお見舞いするなど27得点を叩き出し勝利に貢献。そしてファイナルという最高峰の大舞台でも結果を残し続けているウィギンズ。第５戦以降もそのプレーに注目が集まる。

文●秋山裕之（フリーライター）