現地時間６月10日にボストンで行なわれたボストン・セルティックスとゴールデンステイト・ウォリアーズのNBAファイナル第４戦。シリーズ１勝２敗とリードを奪われていたウォリアーズは、エースのステフィン・カリーが43得点に10リバウンド、４アシストを奪い107－97で勝利したが、アンドリュー・ウィギンズの活躍も大きかった。

　この試合で27歳のフォワードは両チーム最多となる43分25秒コートに立ち、17得点、２アシスト、１スティールにキャリアハイの16リバウンドと大暴れ。それまでの自己最多11本を、ファイナルという大舞台で更新して勝利に貢献したのである。

　試合後、ウォリアーズのスティーブ・カーHC（ヘッドコーチ）はウィギンズの活躍に「感心した。（けど）驚いてはいない」と切り出し、こう続けていた。

「ウィグズ（ウィギンズ）は数年前にここへ来てからというもの、優秀なディフェンダーで、見事なサイズと長さを持ち、身体能力があることを見せていた。ここへ加入したことで、彼はより注意深くなり、細かい部分にもこだわっていて、次に起こることに対して準備するようになったんだ」

　2014年のドラフト１位で指名されたウィギンズは、ミネソタ・ティンバーウルブズ時代はエーススコアラーを務め、平均20点以上を記録するシーズンも複数あった。だが2019－20シーズンの途中にウォリアーズへ加入し、カリーやグリーン、クレイ・トンプソンと共にプレーすることで、攻守両面で不可欠なチームプレーヤーとなった。
  「ドレイモンド、ステフ、クレイとプレーすること、それにチャンピオンシップを争うバスケットボールを経験した選手たちとプレーすることで、彼らが彼（ウィギンズ）へ、そういう選手となるよう頼んだんだと思う。我々はこんな役割をこなす選手を必要としていたからね。ウィグズは求められている役割を認識したことで、その役割に集中し、上手くなっている」（カーHC）

　ウィギンズはファイナル４試合で平均37.3分に出場し、16.5点、8.5リバウンド、1.5アシスト、1.0スティール、1.3ブロックを記録。フィールドゴール43.3％、３ポイント31.8％と、シュート成功率こそ高くはないものの、初の大舞台で攻守にわたって存在感を放っている。

　ファイナルは４戦を終えて２勝２敗のタイ。これから今季のチャンピオンの座をかけた終盤戦を迎えるため、攻守ともに激しさを増すことが予想される。そうしたなかで、多彩な能力を持つウィギンズの働きはさらに重要になるだろう。

文●秋山裕之（フリーライター）