９月22日、オーストラリアのシドニーにて「FIBA女子バスケットボールワールドカップ2022」が開幕。世界ランキング８位の日本代表は初戦で同37位のマリと対戦し、89－56で快勝した。

　日本は立ち上がり、身体能力の高いマリに対して攻めあぐね、第１クォーターを終えて21－18。それでも第２クォーターに入ると得意の速い展開から３ポイントを重ね、47－29とリードを奪って前半を終えた。

　後半も攻守とも気を緩めない日本は、第３クォーターを19－15、第４クォーターを23－12と全クォーターで相手を上回る貫禄の勝利。東京五輪の銀メダルに続く悲願の世界一へ、まずは白星発進を飾った。
  　３ポイントはチーム全体で37本放って16本成功（成功率43.2％）。個人では最年少20歳のＳＧ、平下愛佳が６本中５本の３ポイントを決めて17得点、21歳の東藤なな子も３ポイント４本をノーミスで沈め14得点を奪取。そのほか馬瓜ステファニーが13得点、赤穂ひまわりが12得点、６リバウンドを記録するなど全員攻撃で勝利を収めた。

　グループラウンドは６チームによる総当たり戦で、上位４チームが決勝トーナメントに進む。日本は明日の第２戦、世界ランキング10位のセルビアと対戦する。

構成●ダンクシュート編集部