現地時間９月25日（日本時間26日、日付は以下同）、ゴールデンステイト・ウォリアーズがメディアデーを開催し、選手たちが写真撮影や会見に応じた。

　昨季４年ぶりにNBAチャンピオンの座に就いたウォリアーズは、通算７度目の優勝を成し遂げたことで、シカゴ・ブルズ（６度）を抜き史上３位に浮上。今季は2017、18年以来、フランチャイズ史上２度目の連覇を目指して戦っていく。

「昨シーズンに成し遂げたことについて、このチームのみんなが誇らしく思っていると僕は見ている。でも、それはもう過去のこと。偉大な選手たちというのは貪欲さを保つものなんだ。僕らはみんな、"どうして自分たちはさらなる優勝を勝ち取りたいのか？"というのを（今季の）モチベーションにしている。初めて優勝した選手たちも戻ってきたし、彼らがまた（リーグ制覇を）味わいたいことは知っているよ」

　今季のゴールを優勝と掲げたクレイ・トンプソンは、会見でそうコメント。NBAで連覇を狙えるというこの状況を誇らしく語っていた。
  「僕としては……まぁたぶんステフ（ステフィン・カリー）やアンドレ（イグダーラ）、ドレイモンド（グリーン）もそうだろうけど……。５度（以上）もチャンピオンになった選手たちは少ないんだ。だからその機会があること、というかその機会そのものだね。それを狙えることは本当に特別なことなのさ」

　だがウォリアーズの連覇——カリーとトンプソン、グリーンのビッグ３体制で５度目の優勝を飾ること——に対し、疑問の声があるのも事実。だがヴォーカルリーダーを務めるグリーンは「『"俺たちがまた優勝できる"と人々は思っていない』という意見は、俺たちにとって適切とはかけ離れているな。誰だろうとそんな考えがあるなら黙るべきだ。だってそれはポジティブなことじゃないだろ」と自信を口にしていた。

　はたしてウォリアーズは連覇を達成し、現体制で５度目の優勝を勝ち取ることができるのか。

文●秋山裕之（フリーライター）

【PHOTO】NBA最強の選手は誰だ？識者８人が選んだ21世紀の「ベストプレーヤートップ10」を厳選ショットで紹介！