現地時間11月１日、2022－23レギュラーシーズン開幕から約２週間で、ブルックリン・ネッツがスティーブ・ナッシュHC（ヘッドコーチ）の解任を発表した。

　20－21シーズンからネッツの指揮官となったナッシュは、２年連続で勝率５割以上を残し、チームをプレーオフへ導いた。だが今季はデュラント、アービング、ベン・シモンズというオールスタートリオを擁しながら４連敗を喫するなど２勝５敗（勝率28.6％）でイースタン・カンファレンス12位タイへ低迷。

　現役時代、ベンチプレーヤーからリーグ屈指のポイントガードへ成長し、MVPに２度も選ばれたナッシュは、NBA史上でも指折りの司令塔としてのキャリアを築き、18年には殿堂入りも果たしている。

　コーチとしては２シーズン少々で94勝67敗（勝率58.4％）。コーチ経験なしで勝ち越していることは評価できるが、デュラントとアービングという２人のスーパースターが所属するチームを勝たせることができなかったと見ることもできる。
  　そんななか今回の解任劇に、他チームの指揮官たちからは同情の声が上がっている。シカゴ・ブルズのビリー・ドノバンHCは、次のように話していた。

「スティーブにとっては不運だ。私はスティーブのことが本当に大好きだからね。彼は素晴らしい男であり、ここ（ネッツのホーム）へ行く時や彼らがシカゴでプレーする時は、いつもリスペクトしていた。彼は殿堂入りした選手であり、本当に良い人間なんだ」

「スティーブはゲームのことを知り尽くしている。歴代で最も輝きを放ってきたポイントガードの１人だからね」

　選手時代にはナッシュと対戦経験もあるサンズのモンティ・ウィリアムズHCは、「ヘッドコーチが職を失うのを見るのはいつだって辛いものだ。我々は皆、この仕事がどれだけ難しいことなのかを知っているからね。近年、バスケットボール以外のことで彼ほど大変な思いをしてきた者はいない。だから彼が解任されるのは辛いことだ」と語っていた。

　ネッツは本日のブルズ戦でアシスタントコーチのジャック・ヴォーンが暫定ＨＣを務め、第３クォーターまでリードを奪っていたものの、第４クォーターに逆転を許して99－108で敗退。

　後任には昨季ボストン・セルティックスをNBAファイナルへと導いたイーメイ・ユドカが筆頭候補として挙がっており、早ければ２日にも契約合意になるだろうと『ESPN』が報じている。

文●秋山裕之（フリーライター）