NBA開幕から約３週間、ここまで９勝３敗の好成績でウエスタン・カンファレンスの２位につけているのが、昨季13位からの巻き返しを狙うポートランド・トレイルブレイザーズだ。

　現地時間７日に行なわれたマイアミ・ヒート戦は、加入２年目のジョシュ・ハートがブザービーターの３ポイントシュートを決めて110－107で勝利する劇的なエンディングとなったが、この試合だけでなく、これまでの９勝のうちなんと４試合で、ブレイザーズはラスト10秒を切ったクラッチタイムの決勝弾で勝利をものにしている。

　まずは開幕２戦目、10月21日のフェニックス・サンズ戦では、オーバータイムのラスト7.2秒でアンファーニー・サイモンズがフックショットを成功（113－111）。続く23日のロサンゼルス・レイカーズ戦では、残り7.7秒にレブロン・ジェームズのダンクで104－104の同点に。オーバータイム突入かと思われたが、直後の攻撃で今季新加入のジェレミー・グラントがレブロンを抜き去り、アンソニー・デイビスのブロックをかわして決勝点をねじこんだ（106－104）。
  　そのグラントは、11月４日のサンズ戦（106－104）でもブザービーターで勝利をもぎとる殊勲の活躍。この神がかり的な展開の連続について、フランチャイズプレーヤーのデイミアン・リラードは、「いつも上手くいくとは限らないし、見ている観客も自分たちも、常にこういう展開になってほしいとは願っていない」と冷静だが、今季の好スタートについては「ジンクスとかそういうものじゃないけれど、特別な感じがする」と話している。

「はっきりと言葉にして表現できないけれど、何かが起きている」

　チーム内に育まれている特別感を語るのは、ハートと同じ加入２年目のジャスティス・ウィンズロウだ。「すごいことだよ。毎日、違う選手が主役になるんだ」という彼の言葉通り、今季のブレイザーズは"日替わりヒーロー"たちが勝利を後押ししている。