現地時間１月６日に行なわれたニューオリンズ・ペリカンズ戦。ブルックリン・ネッツは残り約１分からカイリー・アービングの５連続得点で抜け出し、108－102で制してここ19戦で17勝目を飾った。

　この試合、ネッツではケビン・デュラントがゲームハイの33得点に10リバウンド、２ブロック、さらにアービングが19得点、５リバウンド、５アシスト、ＴＪ・ウォーレンが15得点、ロイス・オニールが14得点、７リバウンド、２スティール、２ブロック、ニック・クラクストンが９得点、９リバウンド、４アシスト、５ブロック、ベン・シモンズが６リバウンド、10アシスト、３スティールをあげた。

　一方、今季26試合目となった渡邊雄太は８分50秒の出場で３ポイント１本を決めて３得点も、後半はわずか１分８秒のプレータイムに終わった。

　とはいえ、渡邊はイースタン・カンファレンス２位の26勝13敗（勝率66.7％）のネッツで、チーム９位の平均18.3分の出場時間を手にしており、7.5点、2.8リバウンドに加え、いずれも自己ベストのフィールドゴール成功率55.5％、３ポイント成功率52.1％（平均1.5本成功）を残している。
  　２日に米紙『New York Post』で公開された記事のなかで、ジャック・ヴォーンＨＣ（ヘッドコーチ）は、28歳の日本人フォワードをこのように評していた。

「彼はすべてのことを少しずつこなしている。チームの皆が彼へボールを回してシュートさせていることは見て分かるはずだ。我々はそのことにかけて完全に自信を持っている。それに、今ではボールを持ち、ペイントにいようが、ペイントへ詰めていこうとも、しっかり触っているよ。

　リング付近やいいポジションにいて、リムへ見事なドライブをアグレッシブにしている。彼はバスケットボール選手として成長しているんだ。ゲームへ臨むにあたって、彼は誰とでも快適にプレーしている。それが彼自身のことを助けていると思うね」

　年明け以降は３戦連続で１桁得点に終わっているが、指揮官が語るようにプレーヤーとして着実に成長を続けている渡邊。今後もネッツで重要な役割を任されそうだ。

文●秋山裕之（フリーライター）