現地時間３月13日に行われたフェニックス・サンズとゴールデンステイト・ウォリアーズによる一戦は、両チームのシューティングガード（SG）が華麗なスコアリングショーを演じた。

　サンズのデビン・ブッカーはフィールドゴール成功率60.0％（12／20）でチームトップの32得点を奪取。一方ウォリアーズのクレイ・トンプソンは、前半だけで３ポイントを８本も成功させて33得点と大暴れ。最終的にフィールドゴール成功率60.9％（14／23）、３ポイント成功率57.1％（８／14）でゲームハイの38得点を奪い、ウォリアーズを123－112の勝利に導いた。

　試合後に「今シーズンでベストな状態にあると感じている」と語ったトンプソンは、オールスター後、平均25.8点、5.0リバウンド、2.4アシストにフィールドゴール成功率50.2％、３ポイント成功率46.2％（平均5.0本成功）と素晴らしいプレーを披露している。

　そんな33歳のベテランはブッカーをはじめ、ジェームズ・ハーデン（フィラデルフィア・セブンティシクサーズ）やデマー・デローザン（シカゴ・ブルズ）といったリーグ有数の好敵手と対峙することが良い刺激になっているという。

「僕は最高な２番たち（SG）と対戦できる機会を大切にしている。ブック、ハーデン、デマー。自分のポジションのベストプレーヤーとマッチアップすることで、ベストを引き出してくれる。競争を好む者として、そういった機会を捜し求めているんだ」
  　トンプソンにとって、サンズのトップスコアラーを務めるブッカーは同じポジションのライバルの１人であり、彼と対峙することはモチベーションアップにもつながるのだろう。

　なお、ウォリアーズは15日にロサンゼルス・クリッパーズに126－134で敗れ、今季ワーストのアウェー９連敗。

　試合はステフィン・カリーがゲームハイの50得点に６アシスト、２スティール、ジョーダン・プールが19得点、５アシストをあげたものの、トンプソンはフィールドゴール成功率37.5％（６／16）の計15得点に終わった。

　この日を終え、ウォリアーズはウエスタン・カンファレンス６位の36勝34敗（勝率51.4％）で７位のミネソタ・ティンバーウルブズ（35勝35敗／勝率50.0％）とはわずか１ゲーム差、プレーイン圏内の10位ロサンゼルス・レイカーズ（34勝36敗／勝率48.6％）とも２ゲーム差となっている。

　今季敵地で７勝27敗と大きく負け越しているウォリアーズは、このクリッパーズ戦からアウェー５連戦がスタート。チームは17日にアトランタ・ホークス、翌18日にメンフィス・グリズリーズ、20日はヒューストン・ロケッツ、22日にはマブズとの対戦が組まれている。

　苦手とする敵地での連敗ストップには主砲カリーの活躍はもちろん、トンプソンの爆発も重要なカギになりそうだ。

文●秋山裕之（フリーライター）

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