９月２日、FIBAバスケットボールワールドカップ（W杯）順位決定リーグＯ組の最終戦で日本代表はカーボベルデ代表に80対71で勝利。３勝２敗の19位でアジア勢最上位となり、来夏のパリ五輪出場権を獲得した。

【バスケW杯PHOTO】３勝２敗、史上初の勝ち越しでＷ杯を終える！48年ぶり自力での五輪出場決定！｜順位決定戦第２戦日本80－71カーボベルデ

　一方で、五輪切符争いでライバルとなった中国は１勝４敗の29位に終わった。中国のポータルサイト『捜狐』は、母国敗戦の要因として「体力不足、バスケットボールの基本スキルが低すぎると同時に自信のないプレーが目立つ、勝利への欲求はそれほど大きくない」と不満を爆発させた。

　続けて、同メディアは日本と中国を比較したうえで、「日本の男子バスケットボールチームは明らかに中国の男子バスケットボールチームよりも闘争心が強い」と指摘。「１次ラウンドでは、フィンランドに最大18点差をつけられながら大逆転、17～32位決定リーグでも、ベネズエラを相手に最大15点差から逆転勝利を収めるなど、アジア１位でパリ五輪への切符を掴んだ」とその経緯を伝えている。
  　また、記事のなかでは、中国のファンが日本に対して嫉妬しているというコメントも紹介。「アジアの光」「日本はバスケットボールだけでなくサッカーでも我々を上回っている」といった声が寄せられていると報じた。

　なお、自力での五輪切符獲得は1976年モントリオール五輪以来、48年ぶりの快挙だ。熱いプレーで沸かせてくれるアカツキジャパンから目が離せない。

構成●THE DIGEST編集部

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