現地時間2023年12月12日（日本時間13日）のフェニックス・サンズ戦で、ユスフ・ヌルキッチの顔を殴打してリーグから無期限の出場停止処分を科されたゴールデンステイト・ウォリアーズのドレイモンド・グリーンの復帰が間近に迫っている。NBAは１月６日に処分の解除を発表。チームもグリーンの合流を発表し、今週末の試合から復帰すると言われているが、有名アナリストはグリーンのトレード放出を推奨している。

　グリーンはキャリア12年間でリーグ優勝４回、オールディフェンシブ１stチーム選出４回、17年には最優秀守備選手賞を受賞するなど、ステフィン・カリー、クレイ・トンプソンと並ぶウォリアーズ黄金期の中核として活躍してきた。

　その一方で、フレイグラントファウルの常習犯でもあり、今季もすでに退場３回を経験。11月のクリーブランド・キャバリアーズ戦でテクニカルファウル２回、ミネソタ・ティンバーウルブズ戦ではルディ・ゴベアに見舞ったヘッドロックが問題視され、５試合の出場停止処分を喰らった。

　そして、前述のサンズ戦の第３クォーター、グリーンはポジション争いをしていたヌルキッチの顔面を殴打。フレイグラントファウル２をコールされて退場処分を受け、さらにスポーツマンとしてふさわしくない過去の行為の数々も考慮し、NBAから無期限の出場停止処分が科された。

　欠場試合数が12に及んだ１月６日、NBAはグリーンの出場停止処分の解除を発表。ウォリアーズはグリーンのチーム復帰を発表し、７日から練習施設を利用。『ESPN』のエイドリアン・ウォジナロウスキー記者によれば、実戦復帰まで約１週間の強化期間が必要だという。
  　出場停止処分の期間中、NBA、ウォリアーズ、全米バスケットボール選手協会の代表者、カウンセラーとビデオ面談を繰り返してきたとされるグリーン。チームは12月下旬から負けが混んでおり、グリーン復帰による巻き返しが期待されるが、スポーツアナリストのビル・シモンズは、自身がホストを務めるポッドキャスト番組『The Bill Simmons Podcast』で、ウォリアーズ一筋で過ごしてきたベテランの放出を推奨している。

「彼ら（ウォリアーズ）がドレイモンドをトレードすると思ったことはなかったが、今はそれが起こると思う。ドレイモンド不在の方がいいプレーができている、あまりにいろいろなことが起こりすぎた。現時点で決別すべき関係だと思う。ドレイモンドは……どこかは分からないが、他チームで真価を発揮するだろう」

　もっとも、今年３月に34歳となるグリーンは今季の年俸が2230万ドル（約32億2000万円）で、2025－26シーズン終了まで現行契約（26－27シーズンはプレーヤーオプション）が残っている。『ESPN』のザック・ロウ記者は、「ドレイモンドは今、トレードをするのが非常に難しい選手だ。『引き受けるには荷が重い』と思うチームがあると考えるべきだ」と見解を述べている。

　戦列復帰後も、グリーンの周辺はしばらく騒がしくなりそうだ。

構成●ダンクシュート編集部

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