現地時間１月21日（日本時間22日、日付は以下同）、フェニックス・サンズは本拠地フットプリント・センターでインディアナ・ペイサーズと対戦。117－110で勝利し、今季成績をウエスタン・カンファレンス６位タイの24勝18敗（勝率57.1％）とした。

　両軍の先発は、サンズがデビン・ブッカー、ブラッドリー・ビール、グレイソン・アレン、ケビン・デュラント、ユスフ・ヌルキッチの５人。対するペイサーズはTJ・マッコネル、バディ・ヒールド、アーロン・ネスミス、パスカル・シアカム、マイルズ・ターナーがスターティングラインナップに並んだ。

　エースのタイリース・ハリバートンを欠くペイサーズに対し、先手を取ったのはサンズ。ニューオリンズ・ペリカンズとの前戦で52得点を叩き出したブッカーが、勢いそのままに第１クォーターだけで12得点とオフェンスを牽引し、33－25と８点差をつける。第２クォーター開始直後に０－９のランを喰らって一時逆転を許したものの、前半だけでデュラントが20得点、ブッカーが17得点、ビールも15得点とビッグ３が暴れ回り、65－61と再びリードを奪い返して試合を折り返した。
  　第３クォーターもサンズペースで試合は進み、常に10点前後のリードをキープ。しかし103－94で迎えた第４クォーター中盤、０－８の猛攻を受け１点差に迫られると、その後約２分にわたり両軍のショットが外れ続ける中、残り３分にヒールドに３ポイントを決められ逆転を許す。この悪い流れを断ち切ったのがビールで、107－107と同点の残り２分半から６得点を奪取し、チームを勝利に導いた。

　サンズはデュラントがゲームハイの40得点、ブッカーが26得点、ビールも25得点とビッグ３が計91得点と躍動。一方のペイサーズは20得点超えが１人もおらず、ヒールドの18得点がチーム最多となった。

　ローテーションから外れている渡邊雄太はこの日もプレータイムはなく、これで４戦続けて出番なし。依然として試練の日々が続いている。

　これで５連勝、直近13試合で10勝といよいよ本領を発揮し始めたサンズ。次戦はバック・トゥ・バックで22日、同じく本拠地でシカゴ・ブルズとのゲームが組まれている。連勝を６まで伸ばせるか、そして渡邊にチャンスは与えられるのか注目したい。

構成●ダンクシュート編集部

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