２月22日、東京都の有明コロシアムにて「FIBAアジアカップ2025予選Window1」が行なわれ、日本代表（FIBAランキング26位）はグアム（同76位）と対戦。77－56で勝利を収め、パリ五輪イヤー初陣を白星で飾った。

　日本の先発は河村勇輝、比江島慎、金近廉、川真田紘也の４人に加え、昨年９月に帰化した元NBA選手のジョシュ・ハレルソンの５人。立ち上がり、代表デビューを飾ったハレルソンが２本連続で３ポイントを沈めると、途中出場の今村佳太や須田侑太郎も持ち味を発揮し、17－12で第１クォーターを終える。

　第２クォーターにはリードを９点まで広げるが、オフェンスの肝である３ポイントの成功率が上がらず、徐々に攻撃が停滞。守備でも安易なファウルやミスから逆転を許してしまい、前半終了間際に河村の３ポイントが決まって１点ビハインドでの折り返しとなった。
  　後半、日本は引き続きリードを許すが、第３クォーター残り５分からこの日が"ホーバス・ジャパン"デビューとなった18歳の川島悠翔が連続得点をあげてリードを奪い返す。

　すると直後には河村が激しいディフェンスから自らの３点プレーや好アシストなど躍動。攻守で流れを呼び込み、第４クォーター開始時点で11点差までリードを広げると、その後は格下相手に流れを渡さなかった。

　最終的に河村が３部門でゲームハイの15得点、６アシスト、３スティール、比江島が12得点、３アシスト、ハレルソンが11得点、21リバウンド、２ブロックとチームを牽引。３ポイント成功率は前半が24.0%（６／25）、後半が30.0%（６／20）、試合を通じて26.7%（12／45）と目標の40％には遠く及ばなかったが、後半は44－20と地力の差を見せつけた。

「FIBAアジアカップ2025予選」は４チーム×６グループで行なわれ、各組の上位２チームに入れば、来年８月にサウジアラビアで開催されるアジアカップ本戦の出場が決定（３位のチームは３チーム×２グループによる２次ラウンドを戦い、各組上位２チームが出場権獲得）。

　FIBAランキング26位の日本は中国（29位）、グアム（76位）、モンゴル（100位）と同じグループに入り、Window1ではこの日のグアム戦と、25日に中国と対戦。Window2は今年11月（vsモンゴル、vsグアム）、Window3は来年２月（vs中国、vsモンゴル）に行なわれる。

構成●ダンクシュート編集部

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