現地時間３月５日（日本時間６日、日付は以下同）を終えた時点で、ロサンゼルス・レイカーズはウエスタン・カンファレンス９位の34勝29敗（勝率54.0％）。８位のダラス・マーベリックスとは0.5ゲーム差、プレーオフにストレートインできる６位のフェニックス・サンズとは2.5ゲーム差離れているが、残り19試合ということを考えれば、まだ巻き返すことは十分に可能だろう。

　とはいえ、このままの順位でいけば昨季と同様、ポストシーズンに進むためにはプレーイン・トーナメントに臨まねばならず、もし勝ち抜けたとしても与えられるスポットは第７or８シード。ファーストラウンドの相手は第１or２シードと厳しい戦いが待ち受けているが、アンソニー・デイビスはシード順位について「まったく気にしていない」という。

「シード順位なんてどうでもいい。昨季証明したように、そんなことはまったく問題じゃないんだ。プレーオフに進みさえすれば、何が起こるかわからない。このマッチアップがいいとかあのマッチアップがいいとか、そういったことは考えない。（プレーオフに）出場して、それから相手に向かって行くだけだ」
  　デイビスが言うように、昨季のレイカーズはプレーインを経て第７シードでポストシーズンに臨みながら、ファーストラウンドでは第２シードのメンフィス・グリズリーズを、カンファレンス準決勝では同じく１回戦でアップセットを果たした第６シードのゴールデンステイト・ウォリアーズを撃破。カンファレンス決勝でのちの王者となるデンバー・ナゲッツにスウィープされたものの、シード順位なんて関係ないということを証明したと言えるだろう。

　はたして今季もレイカーズは、大舞台で快進撃を見せることができるのか。レブロン・ジェームズやデイビスといったスーパースターが揃っているだけにその可能性も十分だが、そのためにはまずプレーオフに進まなければ話にならない。残り19試合、どこまで順位を上げられるか注目だ。

構成●ダンクシュート編集部

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