現地時間３月29日（日本時間30日）、ロサンゼルス・レイカーズは敵地ゲインブリッジ・フィールドハウスでインディアナ・ペイサーズと対戦するも、90－109で完敗を喫し連勝が５でストップした。

　この日、レイカーズの敗因となったのは、５／30（成功率16.7％）と大乱調だった３ポイントだろう。月間平均で昨年11月以降は成功率35.1％超え、12月以降に限ればいずれも38.3％を上回っていて、３月に至っては42.8％の高精度を誇っていたのだが、この日は１月３日のマイアミ・ヒート戦（４／30で13.3％）以来初の20％未満に終わってしまった。

「オフェンスで、俺たちはうまくできなかった。もちろん、スリーは酷いものだった。この数か月、俺たちはアウトサイドからすごくいいシュートをしてきたんだ。ただ今夜に限ってはそうじゃなかった」

　そう語ったのは大黒柱レブロン・ジェームズ。加えて16本のターンオーバーから相手に16得点も許してしまったが、レブロンは「言い訳はしない」と気を引き締め、前を向いていた。
  「フォーカスしなきゃいけないし、乗り越えていかなきゃならない。４日間で３戦なのは理解している。だが言い訳は通用しないんだ。珍しい、あるいは（相手に）強いられたターンオーバーであろうと言い訳にはできない」

　この敗戦で、レイカーズの今季成績はウエスタン・カンファレンス９位の41勝33敗（勝率55.4％）。残りは８試合、プレーオフへ自動的に出場できる６位のダラス・マーベリックス（44勝29敗／勝率60.3％）との3.5ゲーム差を挽回するのは厳しいと言わざるを得ない。

　ただ、８位サクラメント・キングス（42勝31敗／勝率57.5％）とは1.5ゲーム差で、抜く可能性は十分に残されている。第７、８シードをかけた一発勝負のプレーイン・トーナメントで、ポストシーズン出場権を獲得できるチャンスが２度与えられる７位または８位へ浮上するべく、今後も負けられない戦いが続きそうだ。

文●秋山裕之（フリーライター）

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