５月28日、横浜アリーナにてＢリーグの年間王者を決める「日本生命 B.LEAGUE FINALS 2023-24」第３戦が行なわれ、広島ドラゴンフライズが琉球ゴールデンキングスに65－50で勝利。２勝１敗でシリーズを制し、創設10年目で初優勝を遂げた。

　互いに１勝ずつを取り合って迎えた運命の最終戦。序盤から両チームとも激しい肉弾戦を演じ、主導権の取り合いとなる。そのなかで立ち上がりから山崎稜、中村拓人らの３ポイントが決まった広島が、17－12とリードして第１クォーターを終える。

　続く第２クォーターは出だしからアウトサイドシュートの応酬に。広島が上澤俊喜、ケリー・ブラックシアーJr.、ニック・メイヨが立て続けに３ポイントを沈めれば、琉球も松脇圭志、岸本隆一のディープスリーで反撃。琉球は激しい守備からの速攻などで最大11点あった差を３点まで詰めるも、広島もリードを譲らず、35－29と６点差で折り返しとなった。
  　後半、琉球は前半に無得点だった今村佳太の連続ゴールで早々に２点差に迫る。一方の広島もチャンピオンシップ絶好調の山崎の３ポイント、ドウェイン・エバンスのドライブなどで再び11点差に。その後は琉球も押し返し、第３クォーターは両チーム11点ずつを取り合って46－40で第４クォーターへ。

　勝負のラスト10分、メイヨの３ポイントで先手を取った広島は流れを渡さず、残り５分を切っても９点リードを保持。ここから中村の３ポイント、エバンスの連続得点で14点差まで広げると、守備でも最後まで強度を落とさず、激闘を制した。

　広島は攻守で奮闘したエバンスが最多の13得点、９リバウンド、３アシスト、中村が12得点とチームを牽引。２桁得点はこの２人にとどまったが、チーム一丸の守備で相手のフィールドゴール成功率を32.1％に封じ込めた。

　日本生命ファイナル賞は勝利した第２、３戦で平均12.5点（３戦平均10.0点）をマークした中村が受賞。チャンピオンシップMVPには８試合で平均13.9点、３ポイント成功率56.0％を記録した山崎が選ばれた。

　一方の琉球はヴィック・ローが16得点、今村が10得点、７リバウンド、ジャック・クーリーが９得点、７リバウンドを記録。しかし３ポイントがチーム全体で24本中４本（成功率16.7％）と当たりがこず、連覇の夢は叶わなかった。

構成●ダンクシュート編集部

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