現地時間６月14日（日本時間15日、日付は以下同）、ダラス・マーベリックスはボストン・セルティックスとのNBAファイナル第４戦に122－84で完勝。対戦成績を１勝３敗とし、今シリーズ初勝利をあげた。

　この試合、マブズはルカ・ドンチッチが両軍最多の29得点をマーク。自らの活躍でチームを勝利に導き、シリーズを引き延ばした若きエースは「最も重要なのは、僕らが自分たちを信じているんだと示せたことだと思う。そうでなければ、自分たちはあの試合で勝てていなかっただろう」と口にしていた。

　０勝３敗となり、絶体絶命の窮地に追い込まれながら、まるで吹っ切れたかのようにコート上で躍動したマブズ。第６戦で再びホームへ戻るためにも負けられない戦いが続くが、17日の第５戦はシリーズ最初の２戦を落とした敵地TDガーデンで行なわれるため、厳しいゲームとなりそうだ。
  　そんなマブズにとって頼もしいのは、カイリー・アービングの存在だろう。クリーブランド・キャバリアーズの主力として出場した2016年のファイナル、アービングは１勝３敗から怒濤の３連勝でチームに球団初優勝をもたらし、レブロン・ジェームズ（現ロサンゼルス・レイカーズ）と並ぶ殊勲者となった。

「今の僕がチームメイトたちと共有しているのは、その瞬間を楽しむこと。僕らはボストンでまた戦うという、自分たちのゴールのひとつを成し遂げるチャンスを掴んだ。今度は再びダラスへ向かう新たなゴールがある」（アービング）

　NBAファイナルは毎年２チームしか出場できない貴重な大舞台。４勝したチームが優勝し、敗れたチームはチャンピオンシップトロフィーを前に悔しい思いを味わうのだが、１試合１試合、あるいは１ポゼッションごとのプレーも選手たちにとってはかけがえのない財産になる。両チームには第５戦でも毎秒を貴重なものと噛みしめてもらい、激戦を演じてくれることを期待したい。

文●秋山裕之（フリーライター）

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