現地時間７月２日に開幕した男子バスケットボールのパリオリンピック世界最終予選。五輪出場権残り４枠を懸けて、スペイン、ギリシャ、プエルトリコ、ラトビアの４会場に６チームずつが集い、熱戦を繰り広げている。

　初戦でクロアチア（FIBAランキング30位）に敗北を喫したスロベニア（同11位）は第２戦、クロアチアを破って１勝を手にしているニュージーランド（同21位）と、グループ２位以上を懸けて激突。負ければ五輪出場が消滅するという大一番で、エースのルカ・ドンチッチが魅せた。

　開始１分、まずは前戦で不発だった３ポイントを沈めて先陣を切ると、チームは第１クォーターを27－９と圧倒。第２クォーターは相手の反撃を受け、46－39と７点差で折り返したが、グループ内の得失点差の関係でスロベニアは10点差以上で勝利する必要があったため、ドンチッチは後半もコートに立ち続ける。

　第３クォーターは十八番のターンアラウンドジャンパーや終了間際のディープスリーなどで12得点、３アシストをマークし、リードを20点に拡大。勢い止まらぬドンチッチは第４クォーター開始直後にも３ポイントを突き刺すと、終盤はパスで支配。残り１分20秒には超ロングパスで10本目のアシストを記録し、初戦（26得点、11リバウンド、10アシスト）に続くトリプルダブルを達成した。
  　104－78で大勝したスロベニアはグループＡの２位が決定。終了間際に放った３ポイントが決まれば得失点差でグループ１位にも立てたため、ドンチッチは試合後に悔やんでいたが、出場35分16秒と２戦連続でフル稼働し、ゲームハイの36得点（フィールドゴール９／25、３ポイント３／12、フリースロー15／18）、11リバウンド、10アシストとエースの仕事を全うした。

　この結果により、スロベニアは準決勝でグループＢ１位のギリシャ（FIBAランキング14位）と対戦することに。開催地のギリシャは初戦でドミニカ共和国相手に、ヤニス・アデトクンボが32得点（フィールドゴール11／11、３ポイント１／１、フリースロー９／13）と暴れ回って快勝。続くエジプト戦は大黒柱を温存しながら22点差で勝利を収めている。

　パリ五輪の切符を手にできるのは、各会場から１チームのみ。決勝進出を懸けた注目のセミファイナルを制すのは、ドンチッチのスロベニアか、アデトクンボのギリシャか。試合は６日23:30（日本時間）にティップオフだ。

■パリ五輪世界最終予選ギリシャ会場
※グループラウンド終了時点

＜グループＡ＞
１位　クロアチア（１勝１敗／＋12）★
２位　スロベニア（１勝１敗／＋10）★
３位　ニュージーランド（１勝１敗／－22）

＜グループＢ＞
１位　ギリシャ（２勝／＋49）★
２位　ドミニカ共和国（１勝１敗／－14）★
３位　エジプト（２敗／－35）

※各グループ上位２チームが決勝トーナメントに進出（★）。準決勝はグループＡの１位vsグループＢの２位、グループＡの２位vsグループＢの１位が対戦。決勝で勝った１チームのみがパリ五輪の出場権を獲得する。

構成●ダンクシュート編集部

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