現地８月４日、パリ五輪・女子バスケットボールのグループＣ最終戦が行なわれ、日本女子代表（世界ランキング９位）はベルギー（同６位）と対戦。ここまで０勝２敗で３ポイントの日本は大差で勝利を収めての準々決勝進出が期待されたが、攻守両面でベルギーに圧倒されて58－85の完敗。グループリーグ敗退が決まり、３戦全敗で全日程を終えた。
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　一方でミラクルに沸いたのがベルギーだ。日本に27点差で勝利したことで３試合通算の得失点差を「±０」とし、同じポイント数で並んでいたグループＡ３位・中国の「－１」をわずか１点だけ上回ったのだ。超僅差でかわしてのベスト８進出決定に、終了の笛が鳴った瞬間、チーム全員で歓喜を爆発させた。

　ただ、中国は敗退が決まったわけではない。この後行なわれるグループＢの２試合（フランスvsオーストラリア、カナダvsナイジェリア）の結果を待ち、その３位の成績より上に行けば準々決勝進出となる。可能性はかならずしも低くはないだろう。
  　とはいえ、日本vsベルギー戦のスコアにはショックを受けたようだ。中国全国紙『体壇周報』は「まさか日本がベルギーにあそこまでの大敗を喫するとは意外だった」と記し、「ベルギーの異常なまでの殺気と勝利への執念が不可能と思われた仕事を完遂させたのだ」と称えた。

　そのうえで「中国女子代表はこのような他力本願な状況にしてしまったことを悔やむべきだ」とバッサリ。「得てして事故は起こる。 生死を賭けた戦いでは、紙の上での単純な戦力分析など意味をなさないのだ」と戒めた。

構成●THE DIGEST編集部

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