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NBA

レブロンに次ぐ最年長選手のタッカーにとって引退はまだ先の話?「今もすごくいい状態にある。最後までやってやるさ」<DUNKSHOOT>

秋山裕之

2024.08.13

39歳のハードワーカー、タッカー(右)は脇役仕事を極め、現在ではレブロンに次ぐ現役最年長プレーヤーとなった。(C)Getty Images

39歳のハードワーカー、タッカー(右)は脇役仕事を極め、現在ではレブロンに次ぐ現役最年長プレーヤーとなった。(C)Getty Images

 10月22日(日本時間23日、日付は以下同)に開幕するNBAの2024-25シーズン、キャリア22年目に臨むレブロン・ジェームズ(ロサンゼルス・レイカーズ)は、1984年12月30日に40歳を迎える。

 現役のNBA選手ではレブロンのほか、サンアントニオ・スパーズのクリス・ポール、シャーロット・ホーネッツのタージ・ギブソン、ロサンゼルス・クリッパーズのPJ・タッカーも39歳だ(レブロンは1984年、ポール、ギブソン、タッカーは1985年生まれ)。

 そのうち、レブロンに次ぐ最年長選手は5月5日生まれのタッカー。ポールよりも1日早く生まれた196㎝・111㎏のパワーフォワード兼センターは、コーナースリーやディフェンスやリバウンド、スクリーンといった脇役仕事を黙々とこなす。

 キャリア13年目の昨季はフィラデルフィア・セブンティシクサーズで開幕を迎え、昨年11月にトレードでクリッパーズ入り。先発を務めていたシクサーズ時代とは一転、出番を徐々に失い、ローテーションから外れることもあったが、オフにプレーヤーオプションを行使しクリッパーズ残留を決断した。

 8月12日に公開された『SiriusXM NBA』へ出演したタッカーは、契約最終年で引退も近づく中、自身の現在地についてこう話していた。
 
「正直なところ、わからないね。この身体が自分へ知らせてくれるさ。キャリアを通じて、僕は健康体でいられるようにベストを尽くしてきた。自分としては今もすごくいい状態にあるんだ。だから最後までやってやるさ。肉体が(限界だと)知らせてきたら、どうするか考える。

 これまで一緒にプレーしてきた選手たちの多くが早すぎる引退を迎え、(NBAに)復帰しようとトライしてきた。そういう類の選手にはなりたくないね。一度引退したら、そのままコートから去りたいんだ」

 続いてタッカーは昨季を次のように振り返った。

「本音を言えば、僕は離れたくなかった。けどこういう状況で、(出番が)制限されることは望んでいないし、その可能性があることはわかっていた。家族もまだ暮らしているからコートに立ちたかったんだけど、うまくいかなかったんだ」

 タッカーは2021-22シーズンに在籍していたマイアミ・ヒートでプレーを続けて引退する道もあったが、2022年夏にプレーヤーオプションを破棄して、シクサーズへ移籍していた。

「マイアミで引退するんだろうと思っていた。でも彼らのせいにはしない。(キャップスペースを)制限されたくなかったこと、その後に(ロスターを)動かしたかった彼らの考えは理解している」(タッカー)。
 
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