河村勇輝が世界最高峰の舞台で眩い輝きを放った。

　現地時間11月８日、メンフィス・グリズリーズはホームでワシントン・ウィザーズと対戦。128－104で快勝した一戦で見せた河村の“背面ノールックパス”が、同日のリーグトップ10プレーに選ばれた。

　この日はエースのジャ・モラントが欠場したグリズリーズだったが、前半から主導権を握り、第４クォーター残り８分には最大29点差をつけるなど圧倒。河村の出番が訪れたのは、試合残り４分39秒の場面だった。

　173cmの背番号17は、いつものように大歓声のなか一礼してコートイン。最初の攻撃では身長224cmのザック・イディーに出したパスを奪われてターンオーバーを喫したものの、残り３分を切った終盤に本領を発揮する。

　ゴール正面から１対１の場面でドライブを仕掛けると、一度はボールをファンブルしたと思いきや、背後から走り込んできたセンターのジェイ・ハフにノールックでバウンズパス。現地の実況、会場も騒然のスーパーパスでダンクを演出し、デビュー戦以来のアシストを記録した。
  　このアシストが現地８日のNBAトップ10プレーに選出。勝敗には関係のない試合終盤のパフォーマンスだったにもかかわらず、全米各地で13試合、計26チームの選手たちが見せた数々の極上プレーの中から、堂々の10位に選ばれ世界中に紹介された。

　なお、この日の第４位には、鮮やかな速攻を演出したルカ・ドンチッチ（ダラス・マーベリックス）のロングバウンズパス、３位にはグリズリーズから河村と同い年でスペイン代表のサンティ・アルダマのダンクが選ばれた。１位は2021年ドラフト１位、ケイド・カニングハム（デトロイト・ピストンズ）が見せた試合終了間際の“ゲームウィナーブロック”となっている。

　アシストの直後にはNBA初フィールドゴールとなる３ポイントも決めてさらに会場を熱狂させた河村。正真正銘のNBAプレーヤーとして、注目度はますます上がっていきそうだ。

構成●ダンクシュート編集部