今季のNBAは全30チームが10試合前後を終えた現地時間11月９日（日本時間10日、日付は以下同）の時点で、ウエスタン・カンファレンスは15チームのうち11チームが勝ち越す大混戦となっている。

　その一方、イースタン・カンファレンスではクリーブランド・キャバリアーズがリーグ唯一の11戦全勝、昨季覇者ボストン・セルティックスも８勝２敗（勝率80.0％）と快調ながら、３位にいるニューヨーク・ニックスは４勝４敗（勝率50.0％）で、勝率５割以上を記録しているのはこの３チームのみ。

　そうした中、ニックスは８日のミルウォーキー・バックス戦で一度もリードを許さずに116－94で完勝。カール・アンソニー・タウンズがゲームハイの32得点に11リバウンド、５アシスト、ミケル・ブリッジズが17得点、ジェイレン・ブランソンが15得点、９アシスト、OG・アヌノビーが14得点、６リバウンド、５アシスト、３スティール、２ブロック、マイルズ・マクブライドが14得点、５リバウンド、ジョシュ・ハートが11得点、９リバウンド、７アシストと、主力がバランス良く得点を奪い勝利を掴み取った。
  　タウンズは試合後、チームキャプテンのブランソンを称えていた。

「キャプテンが起点になっている。キャプテンが僕らを成功できるポジションへ配置してくれるんだ。彼の持つ才能によって生まれる引力で、僕ら全員をうまくいくスポットへ導いているのさ」

　オフにタウンズ、ブリッジズらを獲得するなど大型補強を敢行し、優勝候補の一角と目されていたニックスだが、序盤戦は低空飛行が続いている。ここから調子を上げ、キャブズとセルティックスの２強の間に割って入ることができるか注目だ。

文●秋山裕之（フリーライター）

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