現地時間11月10日（日本時間11日、日付は以下同）、メンフィス・グリズリーズは敵地モーダ・センターでポートランド・トレイルブレイザーズと対戦。134－89で快勝し、今季成績を７勝４敗（勝率63.6％）とした。

　ジャ・モラントやデズモンド・ベイン、マーカス・スマートら主力に故障者が相次いでいるグリズリーズは、スコッティ・ピッペンJr.、ジェイレン・ウェルズ、サンティ・アルダマ、ジャレン・ジャクソンJr.、ブランドン・クラークが先発出場。対するブレイザーズはアンファニー・サイモンズ、シェイドン・シャープ、トゥマニ・カマラ、ジェレミー・グラント、ディアンドレ・エイトンがスターティングラインナップに並んだ。

　飛車角落ちで苦戦が予想されたグリズリーズだが、第１クォーターから31－17の好スタート。ジャクソンJr.やアルダマ、ベンチからジェイク・ラレイビアらが得点を稼ぎ、前半を終えて64－44と20点のリードを奪った。
  　後半に入っても勢いは衰えず、第３クォーターを終えて106－68と大量38点リード。このような展開になると、日本のファンとして期待するのは河村勇輝の出場だ。

　114－77のスコアで迎えた第４クォーター残り７分57秒、コーチに呼ばれた河村は、いつも通り一礼してコートへ。ボールを持つたび歓声が上がるなか、ポイントガードとしてジェイ・ハフやジョン・コンチャーの得点をお膳立てしアシストを記録しただけでなく、幾度となく鋭いパスを繰り出し会場を沸かせた。

　残り４分32秒にはトランジションからジャバリ・ウォーカーのファウルを誘い、フリースローを獲得して２本中１本成功。さらには残り41秒、ターンアラウンドからフェイダウェイ気味のジャンパーを沈めると、ベンチも大盛り上がりを見せた。

　最終的なスタッツは、７分57秒のプレータイムで３得点（フィールドゴール１／３、３ポイント０／２、フリースロー１／２）、４アシスト。これで３試合連続、今季８試合目の出場となったほか、プレータイムは今季最長、アシストは自己ベスト、加えて３試合連続得点をマークした。

　ロード３連戦の初戦を終えたグリズリーズ。次戦は中２日空いて13日、敵地クリプトドットコム・アリーナで八村塁が所属するロサンゼルス・レイカーズと対戦する。６日の前回対戦時は八村が体調不良で欠場しただけに、今度こそ日本人対決が実現するか注目だ。

構成●ダンクシュート編集部

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