NBAメンフィス・グリズリーズの河村勇輝は現地11月10日、敵地ポートランド・トレイルブレイザーズ戦で今季最多の７分57秒の出場時間を獲得し、３得点とキャリアハイの４アシストを記録。敵チームファンの前で印象的な活躍を見せた。

【動画】河村勇輝が華麗なスピンからシュートを沈める！ 　エースのジャ・モラントやデズモンド・ベイン、マーカス・スマートなどガードポジションの主力を怪我で欠く中、ベンチ入りを果たした河村。113‐77と大差がついた第４クォーター残り８分弱の場面でコートインすると、早速ジェイ・ハフへ１本目のアシストを決め、残り６分６秒にも再びフリーになったハフを見逃さず３Pシュートをお膳立てした。

　その後河村は残り４分32秒でフリースローを獲得。通常のアウェイゲームであれば観客からシュート妨害のブーイングが上がるところだが、河村に送られたのは大声援だった。勝敗が決していた状況だったとはいえ異例の光景だ。

　その後もハフとのホットラインが機能するなど得点に絡む。残り40秒には難易度の高いターンアラウンドからのフェイダウェイショットを決めると、会場からは大きな歓声が上がり、腕を上げて喜ぶファンも多くみられた。

　この河村の“愛されぶり”に日本人ファンは驚きを隠せないようだ。

「なんでブーイングじゃなくて歓声なんだよｗｗｗ」
「めっちゃ盛り上がるし外すと落胆するし、これほんとにアウェイだよね⁉」
「日本人として嬉しすぎる」
「全米に愛されている河村くん」

　今季７勝４敗でウェスタンカンファレンス５位と好順位につけているグリズリーズ。次戦は現地13日、敵地で八村塁擁するロサンゼルス・レイカーズと対戦する。現地６日の両チームの対戦では河村は出場したものの八村が病気で欠場。河村のNBAキャリア初の日本人対決にも期待がかかる。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】アウェイで大歓声を受ける河村勇輝のハイライト