現地時間12月４日（日本時間５日、日付は以下同）、ロサンゼルス・レイカーズは敵地カセヤ・センターでマイアミ・ヒートと対戦。2020年NBAファイナルのリマッチは、フランチャイズOBのマジック・ジョンソンが自身のＸで「恥ずべきこと」と苦言を呈したように、レイカーズにとっては屈辱的な結果となった。

　チームはレブロン・ジェームズが29得点、８アシスト、八村塁が14得点、ディアンジェロ・ラッセルが12得点、４アシスト、マックス・クリスティーが11得点、７リバウンド、５アシストをあげたが、エースのアンソニー・デイビスはシーズンワーストの８得点と沈黙。ディフェンスではタイラー・ヒーローの９本を筆頭に、ヒートにフランチャイズ記録の24本の３ポイントを決められ、第３クォーター時点で72－105、最終的に球団史上ワースト７位となる41点差（93－134）の大敗を喫した。

　今季のレイカーズはJJ・レディックを新HC（ヘッドコーチ）に迎え、2010－11シーズン以来となる開幕３連勝の好スタートを切った。その後はアウェー５試合で１勝と勢いを失ったものの、11月８日のフィラデルフィア・セブンティシクサーズ戦から６連勝を飾り、19日時点では10勝４敗でウエスタン・カンファレンスの３位につけていた。

　しかし、11月21日のオーランド・マジック戦の逆転負け（118－119）を皮切りに７試合で５敗とチームはスランプに陥る。21試合時点で12勝９敗は、ダービン・ハムHC（現ミルウォーキー・バックスAC）時代の昨季とまったく同じ戦績で、初代王者に輝いたNBAカップでは予選敗退。また、今日の試合を含めて10敗中５敗は120失点以上＆２桁点差の敗戦と内容も良くない。
  　元NBA選手のギルバート・アリナスは、80－109で完敗した12月２日のミネソタ・ティンバーウルブズ戦について「酷い試合だった。もし俺に権限があったら、JJは解雇されていたね」とコーチングを批判するなど、新人HCへの風当たりは日に日に強くなっている。

　しかし、ヒート戦後に大黒柱のレブロンは「コーチのせいじゃない。これは間違いなく俺たち選手に責任がある」と、現在の状況はコーチ陣ではなく、選手たちが招いたことであることを強調。

　さらに相棒のデイビスも「これは俺たち次第だ。正直言って、俺たち選手にかかっている。戦術もプランも的確だ。でも、それを（コートで）実行するのは俺たちなんだ。それに、チームのために俺自身がもっと頑張らないといけない」と猛省。さらに「バラバラになってはいけない。チームとして、ひとつのユニットとして団結し、この状況が望まない形に進まないようにしなければならない」と述べていた。

　シーズン序盤戦の好調から一転、試練の時を迎えているレイカーズ。20年を最後に優勝から遠ざかっている名門は、40歳の指揮官の下で不振から脱出し、再び上昇気流に乗ることができるか。

構成●ダンクシュート編集部

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