現地時間12月７日、メンフィス・グリズリーズは敵地TDガーデンで昨季王者ボストン・セルティックスと対戦。127－121で勝利を収め、２連勝を飾った。遠征に同行している河村勇輝はベンチ入りしたものの、２戦連続で出場なしに終わった。

　グリズリーズはジャ・モラント、デズモンド・ベイン、ジェイレン・ウェルズ、ジャレン・ジャクソンJr.、ブランドン・クラークが先発。セルティックスはドリュー・ホリデー、デリック・ホワイト、ジェイレン・ブラウン、ジェイソン・テイタム、クリスタプス・ポルジンギスの５人で臨んだ。

　立ち上がり、グリズリーズは２日連戦のセルティックスに対し18－10の好スタート。セルティックスも持ち味の３ポイントを積極的に放ちリズムを掴んでいくが、グリズリーズはベンチ陣の働きもあって逆転を許さず。

　31－27と４点リードで迎えた第２クォーターもモラントを起点にジャクソンJr.、クラークらインサイド陣が高確率に得点を重ね、66－54とリードを広げて折り返した。
  　後半、モラントによるダブルクラッチ・リバースダンクというスーパープレーが飛び出し、流れが一気にグリズリーズに傾くかと思われたが、王者セルティックスも動じない。直後からテイタムの３ポイント、さらにポルジンギスとテイタムの連続３点プレーで反撃に転じると、第３クォーター残り１分37秒には好調ペイトン・プリチャードの３ポイントが決まって２点差に。

　その後は一時ベンチに下がっていたモラントの連続３ポイントで再びリードを広げたグリズリーズだが、セルティックスの勢いは止まらず。５点差で迎えた第４クォーター、ブラウンとプリチャードの連続３ポイントで一気に逆転に成功する。

　終盤は両軍の主軸が点を取り合うなか、再びリードを奪ったグリズリーズが残り１分44秒に９点差をつけて優勢に。最後は相手の追い上げを振り切り、熱戦を制した。

　直近９試合で８勝をあげ、今季16勝８敗としたグリズリーズは、モラントが今季最多の32得点、９リバウンド、９アシスト、ジャクソンJr.が27得点、９リバウンド、３スティール、４ブロックと躍動。クラークが18得点、８リバウンド、ベインが14得点をあげて勝利に貢献した。

　一方のセルティックスはホリデーが23得点、ブラウンが22得点、プリチャードもベンチから６本の３ポイントを含む22得点をあげたが、連戦の疲労は否めず。チーム全体で60本もの３ポイントを放ったが成功率は30％（18本成功）にとどまり、今季５敗目（19勝）を喫した。

　ウエスタン・カンファレンス２位タイと好調を維持するグリズリーズの次戦は明日８日（日本時間９日）、敵地でリーグ最下位のワシントン・ウィザーズと対戦する。

構成●ダンクシュート編集部