昨年10月に開幕したNBAの2024－25シーズンも、間もなくクライマックス。現地４月13日のレギュラーシーズン最終戦に向けて、熾烈な争いが繰り広げられている。

　八村塁が所属するロサンゼルス・レイカーズは、３月26日（日本時間27日）に行なわれたインディアナ・ペイサーズとのアウェーゲームを制して連敗を３でストップ。２点リードで迎えた終盤、八村が２本の貴重な３ポイントを沈めると、逆転を許した最後の攻撃では主砲レブロン・ジェームズがブザー寸前に劇的な勝ち越しティップショットをねじ込み、価値ある白星を手にした。

　この勝利でレイカーズは44勝28敗のウエスタン・カンファレンス４位タイに浮上。残りはちょうど10試合、現時点の順位表は下記の通りとなっている。

【ウエスタン・カンファレンス順位】
※現地３月27日時点。下位４チームを除く11チームを掲載。
上位６チームまでがプレーオフ出場決定、７～10位はプレーイン・トーナメントでプレーオフの最後の枠（第７シードor第８シード）を争う。残＝残り試合数。

１位：オクラホマシティ・サンダー／60勝12敗（残10）
２位：ヒューストン・ロケッツ／47勝26敗（残９）
３位：デンバー・ナゲッツ／46勝28敗（残８）
４位：ロサンゼルス・レイカーズ／44勝28敗（残10）
５位：メンフィス・グリズリーズ／44勝28敗（残10）
６位：ロサンゼルス・クリッパーズ／41勝31敗（残10）
７位：ゴールデンステイト・ウォリアーズ／41勝31敗（残10）
８位：ミネソタ・ティンバーウルブズ／41勝32敗（残９）
９位：サクラメント・キングス／35勝37敗（残10）
10位：フェニックス・サンズ／35勝38敗（残９）
11位：ダラス・マーベリックス／35勝38敗（残９）
  　首位を独走するサンダーはすでにプレーオフ第１シードの座を確定させているが、２位以下は大混戦。先日まで９連勝を飾っていたロケッツ、その連勝を止めたナゲッツは1.5ゲーム差。そのすぐ下にはレイカーズとグリズリーズが同率で並んでいる。

　６～８位もクリッパーズ、ウォリアーズ、ウルブズの三つ巴状態で、９～11位のキングス、サンズ、マーベリックスはプレーイン・トーナメントへの滑り込みを懸けた争いとなっている。

　レイカーズとしては、まずは自動的にプレーオフ出場権が得られる６位以上の死守はマスト。その上でプレーオフ１回戦のホームコート・アドバンテージが与えられる４位以上を狙いたいところだ。

　現状６～８位にいる３チームはいずれも直近10試合で７勝以上をあげており、このままいけば今季のプレーオフ当確ラインは48勝前後と予想される。

　レブロンと八村が故障明け、さらにここから対サンダー、対ロケッツ戦を計４試合残しているレイカーズは、下記の残り10試合で５勝できれば御の字か。あわよくば６勝以上をあげ、５年ぶりの50勝台に乗せられれば安全圏だろう。

　日本時間30日には、今季２勝１敗と勝ち越しているグリズリーズとの直接対決が控えている。状態を上げている八村の活躍を含め、必見のゲームになりそうだ。

【レイカーズ 今季残りスケジュール】
※カッコ内は日本時間、＠＝アウェーゲーム。

３月27日（28日9:00～）＠ブルズ
３月29日（30日9:00～）＠グリズリーズ
３月31日（４月１日11:00～）vsロケッツ
４月３日（４日11:00～）vsウォリアーズ
４月４日（５日11:30～）vsペリカンズ
４月６日（７日4:30～）＠サンダー
４月８日（９日9:00～）＠サンダー
４月９日（10日8:30～）＠マーベリックス
４月11日（12日11:30～）vsロケッツ
４月13日（14日4:30～）＠ブレイザーズ

構成●ダンクシュート編集部

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