ウエスタン・カンファレンス王者のオクラホマシティ・サンダーと、イースタン・カンファレンスを勝ち上がったインディアナ・ペイサーズによる今年のNBAファイナルは、２試合を終えて１勝１敗のタイ。第３戦は現地時間６月11日（日本時間12日、日付は以下同）にペイサーズのホーム、ゲインブリッジ・フィールドハウスで行なわれる。

　第３戦を翌日に控えた10日の練習後、両チームの選手とコーチがメディアの取材に応じた。第１戦はペイサーズが驚異的な粘りを見せて逆転勝ち（111－110）を飾り、続く第２戦はサンダーが123－107で勝利した。

　ペイサーズはここまで、パスカル・シアカムが平均17.0点、8.5リバウンド、3.5アシスト、1.5ブロックを記録し、７選手が平均２桁得点をマークするなどバランスの良さが光っている。

　しかし、チームにとって最も重要な選手は、初戦に劇的な逆転ジャンパーを沈めたタイリース・ハリバートンだ。196cm・84kgの司令塔は、２試合で平均15.5点、6.5リバウンド、6.0アシスト、1.0スティール、1.5ブロックに加え、フィールドゴール成功率50.0％、３ポイント成功率33.3％をマーク。

「彼ら（サンダー）はディフェンス面で本当にチームとして繋がっている。コーチの（マーク）ダグノーは即座に何かを仕掛けることを恐れない。彼はこれまで伝統的とされてきたことはしないんだ」とハリバートンは言う。
  　サンダーはチェット・ホルムグレンやアイザイア・ハーテンスタインを並べたビッグラインナップだけでなく、どちらか１人を置く１ビッグやビッグマン不在のスモールラインナップなど、多彩な起用でディフェンスを仕掛けるのが強みのひとつだ。

　ハリバートンはサンダーのディフェンスについて、「彼らはシーズンを通じてうまくこなしてきて、相手を混乱させようとしている」と語った。

　サンダーはルージェンツ・ドートをハリバートンにマッチアップさせ、ここまでフィールドゴール成功率20.0％（１／５）、計２得点に抑えつつ、４アシスト、１ターンオーバーに封じている。

　ペイサーズはアンドリュー・ネムハードやＴＪ・マッコネルもメインハンドラーを務めることができるが、ハリバートンがこのまま沈黙していることは考えにくい。

「彼らと２試合も対戦できたことは本当に良い経験になっている。それが僕に映像をよりチェックさせるモチベーションを与え、どの部分でうまく対処できるかを見ているところだ。最初の２戦では、全く良いプレーができていないと感じている。だからこそ、第３戦で最高の自分になれるよう努めている」（ハリバートン）