現地時間６月13日（日本時間14日、日付は以下同）、NBAファイナル第４戦がインディアナ州インディアナポリスのゲインブリッジ・フィールドハウスで行なわれ、アウェーのオクラホマシティ・サンダーが111－104でインディアナ・ペイサーズに勝利。シリーズ成績を２勝２敗とした。

　両軍の先発は、ペイサーズがタイリース・ハリバートン、アンドリュー・ネムハード、アーロン・ネスミス、パスカル・シアカム、マイルズ・ターナーという、過去３戦と同様の布陣。

　対するサンダーはシェイ・ギルジャス・アレキサンダー（SGA）、ルージェンツ・ドート、ジェイレン・ウィリアムズ、チェット・ホルムグレンの４人に加え、ケイソン・ウォーレスに替えてアイザイア・ハーテンスタインをスターター起用と、ラインナップを組み替えてゲームに臨んだ。

　試合は第１クォーター、ペイサーズは華麗なボールムーブから高確率でショットを沈め、開始５分で20－12と好スタート。さらにシアカムが10得点に加え４スティールを稼ぎ出すなど、チーム全体で堅いディフェンスを展開し相手のショットミスやターンオーバーを多く誘発していく。

　対するサンダーはJal・ウィリアムズが果敢なリムアタックを繰り出し、12得点とオフェンスを牽引。ベンチからアレックス・カルーソの奮闘も光り、34－35と差を縮めて最初の12分間を終えた。
  　第２クォーター、サンダーはSGAにエンジンがかかる。個人技から８得点を稼ぎ出すと、中盤にはカルーソやJal・ウィリアムズらがフリースローを着実に沈め、７－０のランで51－45と６点のリードを奪う。

　この窮地に立ち上がったのが、やはりエースのハリバートン。鋭いパスを連発し味方のチャンスをクリエイトしながら、巧みなリバースレイアップやバスケットカウントでオフェンスを導き、60－57とペイサーズの３点リードで試合を折り返した。

　迎えた第３クォーター、ペイサーズはオビ・トッピンがチームに流れを引き寄せる。連続３ポイントや豪快プットバックダンク、さらにはシュートブロックも飛び出し、87－80と差を広げる原動力となった。

　しかし、ウエスタン・カンファレンス王者のサンダーがこのまま引き下がるはずがなく、SGAの連続得点などで第４クォーター残り２分半で104－103と逆転。ペイサーズは終盤にスコアが凍り付いた上、フリースローミスもあって追いつけず、サンダーが激戦を制してシリーズをタイに戻した。

　第５戦は中２日空いて16日、サンダーの本拠地ペイコム・センターに戻って行なわれる。先に王手をかけるのは、いったいどちらのチームとなるのか。

構成●ダンクシュート編集部

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