現地時間６月13日（日本時間14日、日付は以下同）にゲインブリッジ・フィールドハウスで行なわれたNBAファイナル第４戦は、オクラホマシティ・サンダーが最大10点を追う展開から挽回し、111－104でインディアナ・ペイサーズを倒して２勝２敗のタイに持ち込んだ。

　この日はシェイ・ギルジャス・アレキサンダー（SGA）がゲームハイの35得点に３スティール、ジェイレン・ウィリアムズが27得点、７リバウンド、３アシスト、アレックス・カルーソが20得点、３リバウンド、５スティール、チェット・ホルムグレンが14得点、15リバウンドを記録。

　これで今シリーズは初戦のペイサーズ勝利から互いに白星を重ね、どちらも連敗することなく16日に第５戦を迎える。最終第７戦までもつれたとしても、そのうち２試合でサンダーはホームのペイコム・センターで戦えるため、有利な立場になったと見ることもできる。

　もっとも、サンダーのマーク・ダグノーHC（ヘッドコーチ）は15日のメディア応対でペイサーズとのシリーズをこう話していた。

「自分たちの能力が試されている。我々は自分たちを限界まで追い込む素晴らしいチームと戦っている。我々も同じように彼らを限界まで追い込んでいるといいね。
  　この数試合というもの、快適に感じることなどまったくない。難しい相手であり、我々をテストしている。我々はとにかく機会を活かしてアプローチしていく必要がある。このチームの選手たちは良くやっている。（しかし）我々はうまくやっていかなければならない。あの試合でコントロールできていなかった。幸運にも勝てたがね」

　シリーズ第４戦は、48分間のうちホームのペイサーズが35分７秒間でリードを保持。同点11度、リードチェンジ６度を数えた激戦は、終盤にサンダーが抜け出して勝利したとはいえ、指揮官は第５戦に向けてこう口にしていた。

「あの試合で我々はコントロールできていなかった。だからこそ、あの試合を敗戦とみなし、第５戦で自分たちへもっといいチャンスを与えたいのであれば、大きな調整をしていかなければならない。それはただ勝つためだけのことではない」

　勝って兜の緒を締めたダグノーＨＣ。第５戦も激闘が期待できそうだ。

文●秋山裕之（フリーライター）

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