ウォリアーズは、188cmのカリーを中心とした布陣で2015年から22年にかけて４度のリーグ制覇を達成。３ポイントでリーグのトレンドを変え、“ゲームチェンジャー”（変革者）と呼ばれるスーパースターの影響力は計り知れないが、この期間にはクレイ・トンプソン（現ダラス・マーベリックス）や現在も在籍中のドレイモンド・グリーン、2017年と18年に連覇を成し遂げた際にはケビン・デュラント（現ヒューストン・ロケッツ）と、カリー以外にも役者が揃っていたことは見逃せない。

　ではニックスはどうか。チームは過去３年間のプレーオフではいずれも１回戦を突破。昨年は2000年以来初のカンファレンス・ファイナルまで勝ち上がり、ブランソンは平均29.4点、7.0アシストにフィールドゴール成功率46.1％、３ポイント成功率35.8％（平均2.7本成功）と、見事な働きを見せていた。
  　試合時間残り５分で５点差以内の“クラッチゲーム”でも、ブランソンは出場16チームで最多の平均5.1点を叩き出すなど、勝負強さも備えている。

　また、ニックスには今季平均20.1点、11.9リバウンド、3.0アシストを残したビッグマンのカール・アンソニー・タウンズがいる点も心強い。その周囲をOG・アヌノビーやミケル・ブリッジズ、ジョシュ・ハートら強力な布陣が支えているのだから、一概にブランソン頼みのチームとも言えないだろう。

　確かに、188cm以下のガードがトップスコアラーを務めるチームがチャンピオンシップを勝ち獲ることは並大抵のことではない。それでも、ブランソンの爆発力と勝負強さはNBAでも有数だけに、ニックスがどこまで勝ち進むことができるか注目していきたい。

文●秋山裕之（フリーライター）

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