ピストンズのJB・ビッカースタッフHC（ヘッドコーチ）はデイビスを「殿堂入り級の選手」と称えつつ、ウィザーズ戦をこう総括していた。

「彼の能力が凄いのは間違いない。だが我々は彼以外の選手たちに対して、点を取る上で苦労させる守備ができていたと思う。相手に１人だけ爆発的な活躍をする選手がいても、それ以外の選手をしっかり抑えることができれば勝機はある。１人にすべてを決められて負けるなんてことは、そうそう起こることではない」

　勝てるチームを構築中のウィザーズにとって、過去２年続けてプレーオフに進出し、昨季をイースト首位で終えたピストンズは、目指すべき理想像とも言える。
  　2023－24シーズンには14勝68敗（勝率17.1％）でリーグ最下位だったピストンズは、カニングハムやデューレン、アサー・トンプソンら若手タレントを中心に据えて低迷から脱出。今季はメインハンドラー役のカニングハムの負担を減らすべく、新たな段階へ入っていると指揮官は語る。

「我々はチームバスケットボールをしている。ケイドがチームにとってどれほど重要かはわかっているが、彼１人に頼りきっているわけではない。今のチームにはボールを回してシェアし、プレーメークをこなせる選手たちが揃っている。シーズンを通じて浮き沈みがあろうと、我々はこうした戦い方を貫いていく」

　まだシーズン序盤戦。ここからウィザーズがチームとして成長できる可能性は十分ある。ただ、そのためには攻守両面で立て直しが必須。ピストンズとの一戦は、今後に向けて貴重な学びの場になったことだろう。

文●秋山裕之（フリーライター）

来季のウィザーズは「40勝以上するよ」デイビスが自信満々に回答。自身の目標試合数は「82」とフル出場を宣言＜DUNKSHOOT＞

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