2000～02年の３連覇を含め、レイカーズで５度の優勝を分かち合ったフィル・ジャクソン元ＨＣは、ポッドキャスト『The Dream Team Tapes』で、コビーがいかにチームをまとめていたかについて語っている。

「彼とオリンピックの話をした時、どれだけ楽しかったかを振り返っていたよ。ウェイドやレブロンなど様々な選手のキャラクター、若い選手たちが負けずについてくることができたか、チームメイトとして彼らにハードな特訓をつけたかを訊いた。（チームのために）すべてをやっていたよ」
  　また、当時24歳で現在は大ベテランとなったカーメロにとっても、コビーと過ごした大会、そしてリディームチームは印象に残るものだったようだ。

「俺たちにとっても、すごく心地の良い空間だった。コビーはゆっくりと警戒を緩め、レンガが崩れていくのを目の当たりにしたはずだ。みんなと同じように笑い、コミュニケーションを取り、ストーリーを共有して、勝利の感覚が広がっていった」

　ジョーダンの後継者と言われ、長年リーグのトップに君臨してきたエゴを抑え、世界一奪還のために尽くしたコビー。のちにレブロンが語った、「コビーとのプレーは俺にとって夢の実現だった」という言葉も、心の底から出たものに違いない。

構成●ダンクシュート編集部

【PHOTO】20年間パープル＆ゴールド一筋！数々の伝説を残した史上最高の“レイカー”コビー・ブライアント特集！