「ＭＶＰ候補に入る時というのは、チームが勝利を収めていて、高いレベルでプレーして勝利を助けているということ。だから俺の名前がＭＶＰ談義に入り始めたなら、レイカーズが試合に勝っているということだ。それこそ俺が望んでいることであり、それしか気にかけていない」

　レブロンはこれまで、歴代３位タイとなる４度のシーズンＭＶＰを獲得しているだけでなく、昨季までのキャリア18シーズン全てでＭＶＰ票を手にしてきた。もし今季、逆転で受賞を果たした場合には1999年のカール・マローン（ユタ・ジャズ／35歳）を抜いて史上最高齢のＭＶＰとなる。

　通算５度目の受賞となれば、マイケル・ジョーダン（元シカゴ・ブルズほか）、ビル・ラッセル（元ボストン・セルティックス）と並んで歴代２位タイとなるのだが、過去に４度も受賞しているため、レブロンが再びＭＶＰに返り咲くためのハードルは自然と高くなっている。
  　ただ、ＮＢＡ界のキングが今もなお、リーグトップの１人であることは間違いない。

「俺は自分がどんなことをゲームへ持ち込めるか、どんなことができるかを分かっている。だが俺は勝利を重ねてきたという結果が欲しい。それがこのリーグでずっとプレーしている俺のマインドセットだ」

　レブロンがこれまで手にしてきたタイトルは枚挙に暇がない。今さらこの男が個人賞のためにプレーすることはないだろう。それでも、黒星先行でチームが苦しむなか、鬼気迫る形相でレイカーズを牽引する姿は、今季のＭＶＰ候補の１人と呼ぶにふさわしいのではないだろうか。

文●秋山裕之（フリーライター）