ウォリアーズとロケッツは2018、19年と２年連続プレーオフで対戦。ロケッツはハーデン（現フィラデルフィア・セブンティシクサーズ）の周囲にクリス・ポール（現フェニックス・サンズ）、エリック・ゴードン、ＰＪ・タッカー（現マイアミ・ヒート）、クリント・カペラ（現アトランタ・ホークス）、トレバー・アリーザらを揃え、18年のウエスト決勝では３勝２敗と先に王手をかけるなど苦しめた。

　この時のロケッツはウォリアーズに対抗すべく、ハーデン、ポール、ゴードン、タッカー、アリーザというスモールラインナップを要所で送り込み、５アウトからハーデンを中心に攻め立てた。

　今季のマブズはドンチッチ、ブランソンに加えて２月のトレード・デッドラインにクリスタプス・ポルジンギスを放出して、ワシントン・ウィザーズからディンウィディーとダービス・ベルターンスを獲得。この補強が功を奏している。
  「ダラスにも（ドンチッチのほかに）ブランソンとディンウィディーというプレーメーカーたちがいる。シーズン途中にポルジンギスをトレードしてディンウィディーを加えたことが、今あのチームがこの場に立てている要因のひとつだと思う。新たなアタッカー（ディンウィディー）とシューター（ベルターンス）を獲得したことがあのチームを変えたんだ。それによってガードするのが非常に難しくなったのだから、見事な動きを見せたということだ」とカーＨＣ。

　もちろん、当時のロケッツと今のマブズは全く異なる陣容のため、単純比較はできない。それでも、ウォリアーズはシリーズ初戦で早速マブズの最重要人物を徹底ガードして、ホームで勝利を収めた。

　対するマブズも、今年のプレーオフでは１回戦（対ユタ・ジャズ）、ウエスト準決勝（対サンズ）といずれも初戦を落としながら制してきただけに、キッドＨＣをはじめとするコーチ陣が打倒ウォリアーズの策を練ってくることだろう。

　はたして２日後の次戦はどんな展開を迎えるのか。このままドンチッチが黙っているとも思えないだけに、注目していきたい。

文●秋山裕之（フリーライター）