NBA入りから昨季までの５シーズン、ナゲッツでプレーしてきたモリスは、ポイントガードながら実質的な司令塔を務めてきたわけではない。それはジャマール・マレーというスコアラー兼ハンドラー、そしてニコラ・ヨキッチというオフェンスの起点となる万能センターがいたからだ。そのため、モリスはゲームコントロールを任されそうな新天地でのプレーについて、こう意気込んでいる。

「僕はカレッジ時代の自分に戻るようにしているところなんだ。デンバーに５年間いたからね。（タイムアウト後のプレーで）みんなをセットアップすることもあった。けどそのほとんどはニコラがオフェンスを指揮していたんだ。だから僕にとって、人生における新たなチャプタ－になる。それを楽しみにしているし、毎日学び続けているよ」

　また、３ポイントといえば、昨季自己ベストの成功率44.7％を記録した八村塁にも期待がかかる。その大部分がオープン、あるいはワイドオープンだったとはいえ、キャッチ＆シュートで記録した成功率47.0％という数字を今季も同程度で持続できるならば、昨季以上に多く放つ可能性もあるだろう。
  　４日に『NBA.com』へ公開された今季のプレビューで、ウィザーズが現実的に狙える位置はプレーイン・トーナメント最後の椅子となるイースタン・カンファレンス10位。だがそこを勝ち上がることはできず、今季もプレーオフ不出場となってロッタリーチームになると予想されている。

　その下馬評を覆すためにも、ビールとクリスタプス・ポルジンギス、カイル・クーズマという３本柱を中心としたオフェンスで、効率良く３ポイントを沈めていくことがマストとなる。その上で、バートンとモリスという“ナゲッツ組”と、八村のパフォーマンスが、チームの３ポイント向上へのカギとなりそうだ。

文●秋山裕之（フリーライター）

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