特にウィザーズ戦で起用したミルズ、ハリス、トーマス、オニール、渡邊という布陣は、２ｍ超えが渡邊のみという“超スモールボール”と言っても過言ではないメンバーだった。

「全体的に見て、フレキシブルなラインナップでなければならないと考えていた。（ダニエル）ギャフォード（ウィザーズ）がいるなら、ユウタを起用するアドバンテージがあると考えていたんだ。彼はフロアを広げられるし、彼の周囲にシューターを配置することもできる。そうすることで、ケビンを抑えることが難しくなるんだ」

　この２試合、渡邊はウィザーズ戦で今季最多の14得点、８リバウンドに２ブロック、ホーネッツ戦では８得点、３リバウンドにシーズンハイの３アシスト、２スティールをマーク。ロールプレーヤーとして見事にチームを補完した点も見逃せない。
  　さらに３ポイントは７試合連続で成功、とりわけ直近３戦は毎試合２本をヒット。28歳の日本人フォワードは、３ポイント成功率57.9％でリーグ３位にランクインしている。

　アービングの動向、シモンズの復帰時期など、依然として今後も不透明なネッツだが、攻守両面で奮闘する渡邊の献身的な働きは、間違いなくプラス要素をもたらしていると言っていいだろう。

文●秋山裕之（フリーライター）

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