今季途中にワシントン・ウィザーズから加入した八村は、プレーオフでの活躍で評価が上昇。25歳のフォワードは16試合で平均12.2点、3.6リバウンド、フィールドゴール成功率55.7％、３ポイント成功率48.7％（平均1.2本成功）をマークしたほか、ナゲッツとのシリーズでは全試合で２桁得点、さらに相手エースのニコラ・ヨキッチに対して好ディフェンスを見せるなど、攻守両面で貴重な働きを見せた。

　23日のシーズン終了会見で、八村はレイカーズ移籍後の約４か月間を「人生でベストな時間のひとつ」と評し、このように続けた。
  「いい経験ができました。ブロン（レブロンの愛称）、AD（デイビスの愛称）、コーチたちからたくさん学ぶことができました。今年は２、３シーズン過ごしたと感じていますし、僕にとって最高でした」

　レイカーズには２枚看板以外にも、成長を手助けしてくれるフィル・ハンディという頼れるコーチもいる。それだけに、自身が望む最大限の巨額な契約を結べなくとも、名門レイカーズで来季以降もプレーする価値は十二分にあるはずだ。

文●秋山裕之（フリーライター）

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