現状、キャリア４年目を終えたボルと、ルーキーのウェンバンヤマを比較するのはフェアではない。

　ラスベガスで開催されたサマーリーグでコートに立ったウェンバンヤマは、初戦のシャーロット・ホーネッツ戦で９得点、８リバウンド、３アシスト、５ブロックをマークするも、フィールドゴール成功率15.4％（２／13）と乱調。しかし続くポートランド・トレイルブレイザーズ戦では27得点、12リバウンド、３ブロック、同成功率64.3％（９／14）に加え３ポイントも２本決めるなど、実力の片鱗を見せつけた。

　今夏のワールドカップへの出場を辞退し、スパーズで迎えるルーキーシーズンに集中することを表明した19歳は、先日こんな言葉を発していた。
  「ちょっとスカイフックに取り組んでいるんだ。あのカリームのスカイフックさ。いつか自分の武器のひとつとして加えることができるといいね」

　ウェンバンヤマが名前を出したのは、218cmの長身センターとしてNBAで20シーズンにわたって活躍したカリーム・アブドゥル・ジャバー（元ロサンゼルス・レイカーズほか）。長い腕から繰り出すジャバーのフックショットは、事実上ブロックが不可能で、この必殺技を武器に歴代２位の通算３万8387得点を積み重ねた。

　ウェンバンヤマは身長224cmを誇るうえ、ボールハンドリングも巧みにこなすことから“現代版のジャバー”とも評される。約244cmのウイングスパンの持ち主が、伝家の宝刀スカイフックを身につければ、相手チームにとって大きな脅威となるだろう。

文●秋山裕之（フリーライター）