会場には、ブラジルサッカー界のレジェンドのロナウドや、デイビッド・ベッカム、パリ・サンジェルマンのキリアンとエタンのムバッペ兄弟ら、スポーツ界の著名人が集結。さらにはファレル・ウィリアムズといった音楽界のスターもコートサイドを陣取った。

　パリゲームズが初めて開催された2020年には、まだマイケル・ジョーダンがオーナーだった頃のシャーロット・ホーネッツとヤニス・アデトクンボ擁するミルウォーキー・バックスが対戦（結果は103－116）。２度目は昨年、デトロイト・ピストンズ対ブルズ戦（同108－126）が行なわれた。

　３度目の今回も大盛況で、一番安い席でも65ユーロ（約１万円）、最も高額な席では1875ユーロ（約30万円）という高額の価格設定にもかかわらず、１万5000のキャパシティに対し、チケット発売開始と同時に５万ものアクセスが殺到したことも話題となった。
  　クリーブランドやニューヨークのあるアメリカ東海岸とフランスとの時差は６時間。フライトは約７時間と、旅慣れている彼らにとっても移動の負担がないわけではない。それでも毎回、パリゲームを訪れる球団は、スタッフや家族も交えたチーム全員で観光したり、ディナーを楽しんだりと、レギュラーシーズン中にはなかなかできない体験をすることで、特に新入り選手が馴染む機会になるなど選手間の絆が深まると、ポジティブな感想を残している。

　迎えるパリ側にとっても、NBA側にとっても好評なこの企画。2025年は”ウェンビー”ことフランスの至宝、ヴィクター・ウェンバンヤマ擁するスパーズの試合が行なわれるのはすでに決定的だとも報じられている。さらに来年は２試合が開催される計画もあるようだ。

　ちょうどこのパリゲームズの間に、本国アメリカで行なわれた試合で、ウェンバンヤマがピストンズ相手に16得点、12リバウンド、10アシストと、NBAキャリア初のトリプルダブルを記録。チームを６試合ぶりの勝利に導いた。

　そのウェンビーが、地元のスーパースターであるパーカーの古巣スパーズとともに凱旋するとなれば、パリの街はかつてない規模のNBAフィーバーに包まれることだろう。

文●小川由紀子

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