なかでもシーズンハイの得点と３ポイント成功数をマークしたホーフォードの働きは見事で、ホリデーは地元メディア『NBC Sports Boston』に対し、37歳の大ベテランを「彼はリスペクトされる存在なんだ。たぶん、僕がこれまで一緒にプレーしてきたなかで最も頼もしい選手だろうね」と評し、こうも話していた。

「彼とコートに立てることは光栄だね。彼といることで、すべてが上手くいくんだと確信している。彼はコートに立つたびに、なにか素晴らしいことをやってくれるとわかっているよ」
  　33歳のホリデーは、昨季までの14年間でアンソニー・デイビス（当時ニューオリンズ・ペリカンズ／現ロサンゼルス・レイカーズ）、ヤニス・アデトクンボ（バックス）といったリーグ最高級のビッグマンたちとプレーしてきた。

　そのホリデーが最大級の賛辞を送ったことは、ホーフォードが持つ選手としての実力や素晴らしい人間性を表現していると言えるだろう。

　イースト首位通過が確実視されているセルティックスは、４月20日から幕を開けるプレーオフで球団史上18度目の王座獲得を目指していく。テイタムとブラウンの周囲にポルジンギス、ホリデー、ホワイト、そしてホーフォードといった実力者がいることは、ポストシーズンを戦い抜くうえで大きな助けとなるに違いない。

文●秋山裕之（フリーライター）