19日に米スポーツ専門局『ESPN』へ公開された専門家のシリーズ予想で、10人中６人がウルブズ勝利にしているが、９人が第６戦以降までもつれると予想しており、両チームの実力差はほとんどないと見ていいだろう。

　同日に米メディア『Andscape』へ公開された記事で、30歳のビールはこう口にしていた。

「サンズならチャンピオンシップを勝ち獲れると僕は信じている。僕らにはそのために必要なすべてのピースが揃っているからね。自分たちのメンタリティや意思は固く、本当にそれを欲しているし、すごくハングリーなんだ。このチームには優勝経験がない選手がたくさんいる。それがフランチャイズ史上初のチャンピオンシップ獲得という歴史的なことを成し遂げる助けになると思う。僕なら間違いなくそれを持ち込めるさ」
  　なお、４月20日（日本時間21日）に行なわれたシリーズ初戦でサンズはデュラントが31得点、７リバウンド、ブッカーが18得点、５アシスト、ビールが15得点、６アシスト、ロイス・オニールが14得点をあげたが95－120と完敗。第２戦は23日（同24日）に開催される。

　昨夏にサンズはオールスターガードのクリス・ポール（現ゴールデンステイト・ウォリアーズ）を放出してまでビールを獲得した。このトレードが正しかったかは、今年のポストシーズンで明らかになるだろう。

文●秋山裕之（フリーライター）

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