バンケロは敵地TDガーデンでプレーすることも意味のあるもので、「素晴らしいチャレンジ」と話していた。

「TDガーデンは僕のお気に入りの場所のひとつでもある。ファンのみんながいつもゲームに入り込んでいて本当に騒がしい。これまで、僕らはあそこで競った試合をしてきたけど、ものすごく楽しい空間だった。だからボストンへ行って試合ができるのを楽しみにしている。あそこで戦って、できれば勝利を掴みたいね」

　そうして臨んだ17日の試合で、バンケロはポルジンギス越しにダンクを炸裂させるなど21得点、４リバウンド、４アシストをマーク。だがテイタムがゲームハイの30得点に６リバウンド、４アシスト、２スティールの活躍で返り討ちにし、121－94で昨季王者に軍配が上がった。
  　両チームは４月９日にも試合が組まれているが、この時の会場はマジックの本拠地キア・センター。そのため、レギュラーシーズン中にバンケロが再びTDガーデンでプレーすることはない。

　ただ、この日を終えてセルティックスがイースト２位の29勝12敗（勝率70.7％）、マジックが６位の23勝20敗（勝率53.5％）のため、両チームがプレーオフに駒を進めてファーストラウンドを勝ち上がれば、カンファレンス・セミファイナルで激突する可能性がある。それだけに、シーズン後半戦の行方から目が離せない。

文●秋山裕之（フリーライター）

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